該集團(tuán)旗下負(fù)責(zé)研制運(yùn)載火箭的赫魯尼切夫國家航天中心日前在其官網(wǎng)上發(fā)布的新聞公報(bào)說，研發(fā)返回式火箭級(jí)的工作由這個(gè)中心主抓。
該機(jī)構(gòu)總經(jīng)理亞歷山大·梅德韋杰夫日前對(duì)當(dāng)?shù)孛襟w表示，美國的“獵鷹9”火箭第一級(jí)的返回方式不適合俄運(yùn)載火箭。俄方希望，讓火箭第一級(jí)像飛機(jī)一樣可靠地飛回發(fā)射場(chǎng)，并通過安全回收至少重復(fù)使用25次，以降低制造及發(fā)射成本。
聯(lián)合火箭航天集團(tuán)旗下的專業(yè)期刊《航天新聞》介紹說，依據(jù)初步設(shè)計(jì)方案，這種無人機(jī)火箭第一級(jí)名為“貝加爾”，長度為27.1米，主體直徑 8.5米，起飛重量為130.4噸，返回發(fā)射場(chǎng)的飛行活動(dòng)半徑達(dá)410公里，巡航飛行時(shí)速為490公里，著陸時(shí)需滑跑約1200米。
這種無人機(jī)火箭第一級(jí)的頭部猶如機(jī)頭進(jìn)氣的噴氣式飛機(jī)，從機(jī)頭開口處就能看到渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的風(fēng)扇。該火箭級(jí)的尾部像普通飛機(jī)一樣有垂直尾翼和水平尾翼，其裝配的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)以煤油和液氧為燃料。
最為特殊的是，這種火箭級(jí)的背部有一個(gè)可旋轉(zhuǎn)的長條形翅膀，其中間部位通過轉(zhuǎn)軸與火箭級(jí)相連。發(fā)射時(shí)，該翅膀垂直豎起，與火箭級(jí)機(jī)身平行緊貼。火箭級(jí)分離后，該翅膀會(huì)旋轉(zhuǎn)90度，像普通機(jī)翼那樣橫向拉開，翼展達(dá)17.1米。
依據(jù)目前方案，“貝加爾”火箭級(jí)可用于制造單級(jí)運(yùn)載火箭、兩級(jí)火箭的第一級(jí)和捆綁式火箭的助推火箭。
這種無人機(jī)火箭級(jí)的第一代原型機(jī)早在10余年前就問世了，目前俄已造出多架原型機(jī)，用于不同測(cè)試任務(wù)。但這種最初旨在用于輕型火箭的返回系 統(tǒng)，由于小載荷發(fā)射市場(chǎng)逐漸下滑而研發(fā)進(jìn)展緩慢。俄方也認(rèn)為，這種無人機(jī)返回系統(tǒng)是否有前途，在于能否將其成功改進(jìn)并用于中型和重型火箭。
按計(jì)劃，“貝加爾”火箭級(jí)將用于改造2014年首次發(fā)射的俄“安加拉”運(yùn)載火箭，但何時(shí)完工尚不可知。此外，研制返回式運(yùn)載火箭級(jí)已被列入2025年前俄聯(lián)邦航天發(fā)展規(guī)劃。
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