無人機無疑是2016 CES上 的最大亮點，約有30家公司租下了2.5萬平方英尺(約合2323平方米)的無人機展臺。無人機同時吸引了企業級和消費級市場的關注。作為全球最大的無人 機制造商，中國大疆去年從Accel Partners處獲得了7500萬美元融資，估值據稱達到80億美元。風險投資公司KPCB估計，2015年的消費無人機出貨量達到430萬臺，同比增 長167%。
無人機市場的應用前景主要有兩點：一個是自動配送商品，另一個則是從看似不可思議的角度拍攝場面宏大的鏡頭。
運動相機制造商GoPro希望充分利用后一種趨勢，并將于今年晚些時候推出自己的首臺無人機Karma。然而，還有其他一些垂直市場的應用模式仍然方興未艾，包括電信、電影拍攝、農業和能源等領域，這令科研人員對無人機市場的廣闊前景信心滿滿。
谷歌和Facebook也都依靠他們在2014年分別收購的Titan Aerospace和Ascenta兩家公司測試復雜的太陽能無人機，希望借此加速野心勃勃的上網項目。盡管前景廣闊，且市場熱度節節攀升，但我們預計無人機將在2016年面臨阻力。
其中一個重大障礙是解決無人機的法律和監管問題。雖然加拿大和澳大利亞在無人機的監管方面比較寬松，但規定最為嚴格的美國卻擁有最大的消費無人機用戶群，這里的法規并未完全明朗。美國聯邦航空管理局(FAA)承諾將在今年晚些時候出臺首部法律法規。
作為無人機送貨領域最為激進的零售商，亞馬遜也在等待FAA的決定。正當FAA思考商用無人機的監管方式時，該機構已經下令所有消費無人機必須進行注冊，但此舉似乎并不受人歡迎。
我們擔心，一些意想不到的結果（例如“流氓”無人機用戶的增加）可能增加事故或近似事故的數量，并最終因為錯誤的原因而成為新聞頭條。其次，如果成千上萬的無人機飛向天空，除了安全和隱私問題之外，環境影響也尚未明了。
細致觀察當今的無人機技術便會發現，這種技術仍然不夠成熟。由于無人機的負載有限，所以電池續航依然是這種產品的“阿喀琉斯之踵”——即便是最高端的消費無人機也只能實現1525分鐘的最大飛行時間。
就 連最喜歡無人機的用戶也會因為這種電池續航能力感到困惑。無人機的耐用性同樣值得擔憂，因為很多發生意外事故的無人機通常都無法回收。另外，當今的很多無 人機都會利用標準無線信號和廣播頻率，因此很容易受到信號不穩的影響，而黑客也有可能竊取無人機上的數據和圖像，甚至直接控制無人機。
無人機的前景毋庸置疑，但無人機能否大規模應用仍然無法明確。我們希望能向這一領域投入更多關注，但不能僅僅關注設備本身，還應該關注無人機所附帶的整套生態系統的發展。
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