在大多數情況下，中國的軍工業并未對美國的武器出口構成嚴重威脅，至少從數量方面來說是如此。根據斯德哥爾摩國際和平研究所的數據，從2010年至2014年，中國占全球武器市場的份額僅為5%。雖然該數據足以使中國在全世界的武器出口國中位列第三，但仍遠遠落后于美國和俄羅斯。美俄兩國占全球武器出口市場的份額分別達到31%和27%。
報道稱，盡管如此，無論就新客戶還是新產品而言，中國在全球武器貿易的某些方面正在取得新的突破。中國向阿爾及利亞出售護衛艦，向玻利維亞和委內瑞拉出售教練機，向印度尼西亞出售反艦導彈。然而中國突然之間成為武裝無人機的主要出口國。中國出售無人機可能是賺錢的軍火生意，有望在未來幾十年里顯著增長，從而對美國的出口構成挑戰。
除美國和中國外，當前只有少數國家生產專用武裝無人機。此外，連同美國、以色列和巴基斯坦，中國是少數幾個所生產的無人機已投入實戰的國家之一。此外，英國的無人機最近也投入了實戰。
報道稱，到目前為止，中國出口的無人機有兩款，即“彩虹”無人機和“翼龍”無人機。這兩款無人機與美國的兩種主要機型——MQ-1B“捕食者”無人機和MQ-9“死神”無人機相似度驚人。
“翼龍”無人機由成都飛機工業(集團)有限公司設計制造，體積與“捕食者”無人機相當：約29英尺長，翼展45英尺。不過，“翼龍”無人機的有效載荷要小得多。但每架“翼龍”無人機的造價約為100萬美元，僅為“捕食者”無人機的四分之一。“翼龍”無人機已銷往埃及、阿聯酋和沙特阿拉伯。
“彩虹”無人機則由中國航天科技集團公司研發，而作為武器平臺，它或許比“翼龍”無人機更令人不安，其性能遠遠超過“彩虹”-3無人機。“彩虹”無人機的有效載荷較小。
更重要的是，體積更大的新型“彩虹”無人機——“彩虹”-5無人機即將投放市場。“彩虹”-5無人機的翼展達66英尺，起飛重量約為3噸，最大有效載荷約為之前“彩虹”系列無人機的2.5倍多。
報道稱，據說中國正在有針對性地研制一款名為“利劍”的隱形無人機。雖然仍是方案驗證機，但“利劍”無人機已于2013年首飛，并可能成為中國隱形無人戰斗機家族的鼻祖。
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