被奧巴馬“翻牌”的恐怖分子
一張2013年5月的幻燈片文件描述了美國政府批準空襲的整個鏈條，只需兩步，就可走完從情報部門到總統奧巴馬，再到地方軍事力量實施打擊的整個流程。
第一步，發現目標到目標授權。美國聯合特種作戰司令部(JSOC)任務組48-4的情報人員和其他情報機構合作確定某一目標，制作向奧巴馬呈遞昵稱為“棒球卡”的文件，上面包含目標嫌犯的頭像及面臨的主要控罪，供高層決定是否下令執行。
情報部門制作的被稱為“棒球明星卡”的上呈文件供高層參考，包含既定目標頭像、關系網、罪行等信息圖片來自The Intercept
第二部，從授權到行動。奧巴馬簽署行動后，將由任務組與地方指揮部通力合作，完成獵殺行動。例如2012年對也門的空襲中，涉及美國駐也門大使、中情局駐也門站站長及也門總統。
一般來說，奧巴馬需要花58天簽署一個無人機暗殺行動，而美國軍方會在60天的時間內予以執行。
The Intercept根據泄露文件制圖，顯示2012年發動對也門的一次無人機行動背后的決策鏈條，牽涉諸多政府要員漢化/吳家洪
掛掉電話，飛來炸彈
尋找(Find)、鎖定(Fix)、消滅(Finish)——這是美軍在911后實行無國界戰爭的3F準則。
披露文件顯示，美方在鎖定和獵殺目標的過程中過度依賴通信情報攔截，也就是，一通電話和一封郵件就可以暴露你的坐標。泄露出的恐怖分子“觀察名單”上，明確標明了手機序列號、SIM卡號、傳播信息、手機號后五位等數據，用來最終確定目標的地理位置。
“觀察名單”中包含手機序列號、SIM卡號等通信信息，用于確定目標地理位置圖片來自The Intercept
調查報道稱，曾被英國剝奪國籍、并被認為是基地組織成員的Bilal el-Berjawi，在索馬里給在倫敦剛剛生產完的妻子打完電話后，就被無人機炸死。不少人認為，可能是那通打給妻子的電話出賣了他的坐標。但是也有人證實，無人機在那之前就知道他在哪里，美軍已跟蹤他多年。
Bilal el-Berjawi被無人機轟炸后的車圖片來自The Intercept
但通過這種方式收集而來的元數據是極其不靠譜的。“我發現曾有無數次，自己接手的情報最后都是有誤的，”泄密者說，“往往在數月之后，你以為自己在追蹤一個熱點目標，最后卻突然意識到，你追的可能是嫌犯媽媽的手機。”
此外，通信情報多都由國外同盟伙伴提供，使情報的不確定性增加。美國國防部情報、監視及偵查工作小組(ISR)在研究報告中，將空襲行動的不準確歸咎于技術阻礙，卻忽略了錯誤情報導致大量無辜群體包括美國公民死傷的事實。
寧可錯殺三千，也不放過一個
當無人機成功殺掉美軍想殺掉的人，這個人就被稱為“頭獎”。但實際上，美軍中頭獎的概率非常低。
被無人機成功獵殺的人稱作“頭獎(Jackpot，即圖中的JP)”圖片來自The Intercept
披露文件顯示，美方在空襲中實際炸死的人數遠遠多于鎖定目標，即寧可錯殺三千，也不可放過一個。甚至在一次長達5個月的空襲行動中，高達90%的死難者不是既定目標。
美軍一份截止2012年6月的報告確認，也門有16個既定目標。獨立非盈利機構“調查新聞局”卻提出，在2011至2012年間，美國在也門卻實施了最少54次無人機轟炸，造成最少293人死亡，其中包括55位平民。
此外，在一次任務代號為“干草機行動(Operation Haymaker)”中，美軍利用無人機在2012至2013年期間對阿富汗發動空襲，死亡人數219人，但既定目標只有35人，占死者總人數的15%。
美方將無人機空襲后造成的死者一律貼上“陣亡敵人(EKIA)”的標簽，不管其是否為無辜平民圖片來自The Intercept
但美軍不管死者是否為既定目標，一律將其貼上“陣亡敵人(enemy killed in action, EKIA)”的標簽。泄密者稱，除非有其他新證據表明這些人不是恐怖分子，否則EKIA的標簽會被持續保留。
泄密者稱這種規定很瘋狂，但所有情報部門對這種“抹黑”無辜死者身份的處理方式“泰然處之”。
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