據中國國防科技信息網報道，美國海軍官員透露，美國海軍研究實驗室正在測試一種僅為光盤大小的微型無人機，這種無人機設計裝有特殊的聲學、氣象和化學檢測傳感器，可批量飛行至危險地區(qū)執(zhí)行監(jiān)測任務。
該無人機被稱為“近戰(zhàn)隱蔽自主無人一次性飛機”（CICADA），可攜帶多種探測設備并批量飛行到偏遠地區(qū)或人員難以接近的地區(qū)。美海軍官員表示，該項目已經持續(xù)數年時間，但仍處于實驗室開發(fā)階段，正等待投入更多資金來推向實際部署應用。
“在執(zhí)行某些任務時，該無人機能夠有效地批量傳遞有效載荷，且具有很明顯的成本優(yōu)勢。”美海軍研究實驗室資深航空航天工程師阿龍·卡恩表示。
CICADA微型無人機被卡恩稱為“飛行電路板”，它能夠自主飛行到預定地點，誤差可控制在15英尺（約合4.5米）以內。它也是一種滑翔機，可以從29000英尺高空滑翔下降。
該微型無人機沒有攝像頭或光電傳感器，但裝有天氣傳感器、聲學探測技術或生化探測設備。卡恩解釋說，這種無人機的飛行距離正比于其釋放高度：其滑翔距離約為其釋放高度的三倍。在地面就可以通過較為簡單的算法和較少的數據關聯(lián)將各無人機組成集群。
該項目由海軍研究實驗室自籌經費并自主開發(fā)，今年下半年將在阿伯丁試驗場開展更多的測試飛行。
據悉，5-6架CICADA無人機可以組成6英寸大小的立方體，從而更好地執(zhí)行區(qū)域拒止和大面積監(jiān)測任務。 由于數量多、尺寸小、價格便宜，這些無人機在釋放后不能也沒必要回收。它們可以用所攜帶的特殊傳感器檢查目標區(qū)域是否存在化學或生物污染，或者測量暴風雨 區(qū)域的相關氣象參數，使人員避免過于接近危險區(qū)域。
這種微型無人機可以利用自動化設施批量生產，因此每架無人機的成本可以低至數百美元。（丁宏）
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