隨著美國削減國防預算，美軍對無人機系統的采購量也開始持續下降。為應對不利局面，美國的無人機廠商開始積極尋求新的銷售市場，他們將目標瞄準了特定的無人機市場，努力促進無人機出口，在提供服務方面展開激烈競爭，并為迎接民用市場的發展做積極準備。文章編譯如下：
隨著五角大樓全面削減新的生產計劃，為增加無人機業務的收入，美國航空航天公司正越來越多地尋求新的無人機系統市場。
美國在無人機系統采購方面的預算從2004財年的近7.5億美元激增到了2011財年頂峰時的33億美元，伺候采購量就一直在減少。在美國國防部2014財年預算申請中，預算金額減少到了13億美元，這反映出美國減少了在海外部署無人機的數量，并削減了用于無人機系統的經費。
為了能在需求下滑過程中生存，一些廠商將目光瞄準了特定的無人機市場（如低成本高空長航時無人機和貨運無人機），他們認為這些市場會成為新興的市場。在國際銷售方面，廠商們越來越關注保持生產線運轉，為此甚至會銷售一些五角大樓迄今尚未購買過的產品。主要承包商和較小的公司在正提供服務（包括維修和訓練等等）方面展開激烈競爭。隨著聯邦航空局（FAA）對民用無人機系統開放空域的日期日益臨近，各廠商對民用市場（如執法無人機和農用無人機等等）的興趣正與日俱增。
大公司倍感壓力
大公司正在承受壓力。目前，美軍仍在削減各版本“全球鷹”（Global Hawk）無人機的采購量，而“全球鷹”無人機是諾斯羅普•格魯曼公司（Northrop Grumman）的主要項目。美國空軍在2014財年的預算方案中重申，要取消對Block 30型RQ-4“全球鷹”無人機的采購。由于在設計和海上傳感器軟件方面存在問題，MQ-4“海神”（Triton）無人機（“全球鷹”無人機的海軍型）的首次生產已經從2014年推遲到了2015年。此舉導致“海神”無人機的生產資金削減了4.25億美元，而研發資金則增加了2億美元。
擬議的2014年國防預算將MQ-8“火力偵察兵”（Fire Scout）無人機（諾斯羅普公司生產）的采購量由6架減少到了1架，盡管海軍正在將“火力偵察兵”無人機從B型過渡到C型。
美軍對通用原子航空系統公司（General Atomics Aeronautical Systems）生產的“死神”（Reaper）無人機的采購量也有了大幅下降，從2012年的48架下降到了國防部2014財年預算申請中提出的12架。
陸軍在2014財年預算申請中取消了對RQ-7“大烏鴉”（Raven）無人機的采購，這對航空環境公司（AeroVironment）造成了新的打擊。
各廠商的營收已經出現了下降。盡管公布無人系統營收數據的公司還很少，但那些已經公布數據的公司的無人系統營收都有了大幅下降。德事隆集團（Textron）下屬的AAI公司的報告稱，其無人系統的銷售額在2011年下降了10%，2012年又下降了1%。航空環境公司的無人系統營收從2012財年的2.74億美元下降到了2013財年的1.94億美元，差不多下降了30%；該公司的毛利從2012財年的1.16億美元下降到了2013財年的0.79億美元，下降了32%。
利基增長市場
美國承包商正在對特定的利基增長市場進行投資，如高空長航時無人機系統（HALE）。鑒于目前的高空長航時無人機系統的購買量很高，承包商們都看到了滲入高空長航時無人機系統這一最大無人機市場的潛在利潤。蒂爾集團（Teal Group）預測，從2013年到2022年這十年間，高空長航時無人機系統將占整個無人機市場的20%。
波音公司（Boeing）對利用該公司生產的氫動力“幻影眼”（Phantom Eye）無人機滲入高空長航時無人機系統市場特別感興趣。高空長航時無人機的航時更長，這就意味著客戶需要的航空器數量更少。這種無人機用在從目標往返上耗費的時間會更少，攜帶的燃料也會更少。波音公司已經對這個潛在的獲利市場進行了重大投資。2013年6月，波音公司獲得了導彈防御局（Missile Defense Agency）的一份價值680萬美元的合同，導彈防御局成為了“幻影眼”無人機的首個載荷客戶。依照合同，波音公司會將一種未指明的載荷集成到“幻影眼”無人機進行測試。
航空環境公司同樣也對氫動力系統很感興趣。不過，該公司的“全球觀察者”（Global Observer）驗證機在2011年4月發生了墜毀，這起事故拖慢了“全球觀察者”無人機的開發工作。
洛克希德公司（Lockheed）在貨運無人機系統方面非常活躍，開發了K-MAX無人直升機和其他先進系統。
國外市場的誘惑
隨著美國減少無人機的采購量，承包商們越來越多地將目光瞄向海外尋找潛在市場。美國承包商銷往海外的無人機系統通常不超過10%，不過在未來幾年，這一數字有望出現大幅增長。美國公司對海外市場的興趣之所以會提高，是因為外國軍方正計劃追隨美國的腳步，將無人機裝備到他們的軍隊。他們都看到了無人系統在伊拉克和阿富汗戰場發揮的重要作用。
鑒于德國取消了自己的“歐洲鷹”（Euro Hawk）項目，諾斯羅普•格魯曼公司正在穩步推進“全球鷹”無人機其他有可能的出售。諾斯羅普•格魯曼公司已經向北約出售了4架Block 40“全球鷹”無人機。日本打算購買4架“全球鷹”無人機，并且已經將購買飛機所需的資金納入了5年計劃。韓國已經就購買“全球鷹”無人機的事項向美國政府征求了意見，正在等待美國的具體回應。澳大利亞和挪威都表示對海軍版“全球鷹”無人機（“海神”無人機）有興趣。
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