二戰結束以來，美國作為全球第一號軍事強國，在幾乎所有軍事領域都保持著領先地位，并始終追求與別國保持一代甚至兩代的技術優勢，以確保其所謂的“絕對安全”。
近年來，主要國家的軍隊在無人機發展方面投入巨大，英、法、俄等國不斷取得技術突破，美國的代差優勢遭遇嚴重挑戰。這種挑戰讓美國深感不安，加速本國無 人機發展也就順理成章了。《路線圖》中，美國“為未來25年的發展確立了技術前景，并概述了國防部和國防產業為實現這一前景所要采取的行動和技術”。
與有人駕駛飛機相比，無人機的優勢十分明顯：一是造價低廉、性價比高，二是隱蔽性好、生存能力強，三是使用簡便、適應性好。這些優勢在實戰中多次得到檢 驗。伊拉克戰爭中，雖然美軍“全球鷹”無人機僅承擔了全部空中攝像任務的3%，但卻提供了55%的時間敏感目標數據，美軍利用這些數據，摧毀了伊拉克13 個地空導彈連、50個地空導彈發射架、70輛地空導彈運輸車、300個地空導彈箱和300輛坦克。
可以預見，隨著技術的進步，在美軍 未來裝備體系中，無人機將發揮越來越重要的作用。美國國防部在《路線圖》中提到，希望降低成本，“盡可能將人的工作交由機器完成”，還希望發展高能納米粒 子技術，使無人機攜載彈藥的爆炸威力更大。可見，美國對其無人機在未來戰場上的表現寄予厚望。
美軍大力發展無人機，不僅有技術和戰術層面的考量，也有戰略層面的設計。
美軍“空海一體戰”作戰綱要曾設想，亞太大國在實施反介入/區域拒止行動時，其中程反艦導彈可迫使美軍航母遠離海岸。此種情況下，有人駕駛戰機執行任務時必須依賴空中加油，從而增加了遭受打擊的風險。
而按照《路線圖》規劃的發展速度，無人機作為美軍主力戰機廣泛應用已為時不遠，屆時，美軍乃至世界未來空海作戰形態將會發生較大變化。美軍無人機尤其是 艦載無人機的廣泛使用，將使美國對亞太地區國家的軍事威脅大幅提升。雖說劃時代的空天戰機X-37B進入實戰尚需時日，但X-47B隱形無人戰機業已完成 在航母上的起落試驗，其航程為F-35戰機的近兩倍，達到3900公里，具備高性能空戰系統，可為美軍執行全天候作戰任務提供支持。軍事專家認為，隨著類 似機型的不斷完善，美國在重返亞太過程中的軍事行動能力將不斷增加，從而使其推行“亞太再平衡戰略”時握有更大籌碼。
（作者單位：石家莊陸軍指揮學院）
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