據報道，“利劍”無人作戰飛機由中航工業沈陽飛機設計研究所設計，由中航工業洪都公司制造。首飛成功的“利劍”被稱作是美國洛克希德-馬丁公司生產的RQ-170“哨兵”無人機的復制品。這次試飛的“利劍”曾在今年5月在成都航空基地跑道上進行滑行測試，當時媒體上披露了該型無人機的首批高清圖片。據悉，“利劍”項目是在2009年啟動的，2012年12月首次進行地面測試。
此前有報道稱，中國在中航工業601所項目框架內總共研制了7種使用隱身技術的無人飛行器，但是目前暫時只有“利劍”和“暗劍”無人機升空試飛，其中“暗劍”與美國隱身無人機的相似之處較少，它在制造時采用中國較為習慣的全垂尾布局，而不是飛翼布局。
現在暫時還不清楚中國新型隱身無人作戰飛機的具體用途。某些消息人士聲指出，“利劍”將來可能不僅用于偵察，還用于攻擊。
隨著“利劍”隱身無人作戰飛機的成功首飛，中國成為世界上第4個掌握這項技術的國家。目前只有美國(包括能在航母上著陸的X-47)、法國(達索公司“神經元”)和俄羅斯(米格公司“鰩”)生產隱身無人機。(編譯：林海)
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