近年來，私營企業在美國的軍事行動中扮演著愈發重要的角色。政治專家莫莉在2013年4月蘭德公司的網站上寫到，外包已經從人道主義救援、培訓和安全任務延伸到了海上安全和非洲政府援助。在一些涉及到國家安全，而美國卻力所難及的情報監控方面，國際組織也同樣發揮著重要作用。
從發展中國家項目到食品救援再到反盜獵行動，這些非政府組織開始嘗試用無人機監控任務的執行過程。私人承包商和國際組織同樣在尋找更耐久、可以執行長時間監控任務的飛行器，增加情報的來源。逐漸的，用無人機執行這些任務的價值開始顯現出來。國際維穩行動協會項目負責人穆勒認為無人機在維穩、重建、人道主義和環境救援方面是一個新思路。專家認為民用無人機服務的市場雖然很小，但由于這些機構的需求增多，可能變成有人駕駛飛機和衛星之外的第三種選擇。面對新興市場的需求，已經有一些無人機服務公司開始提供民用業務。這些公司主要的工作是履行美軍的合同，為其提供作戰用無人機的維護和操作。比如，掃描鷹無人機的制造商波音和英西圖公司，就曾給這些無人機服務商提供美軍的維護和操作分包合同。然而，無人機服務公司仍然渴盼與非政府組織作開展更多的業務。
非軍事組織對無人機需求的潛在增長，為無人機的使用開創了一個全新的市場。但是規范的缺乏以及一些負面看法，也限制了這個市場的發展。
前美國海軍陸戰隊成員帕克認為，在未來的4年中，無人機的市場會出現一個很大的轉變，由于國防部預算的削減，無人機服務商們正在尋找其他的業務來彌補這些損失。帕克現在是精密設備公司無人機業務的負責人，他的公司是最早開展無人機服務業務的公司之一。在私人安全承包商的業務活動中，經常需要面對脆弱、不穩定的環境，無人機可以在這樣的環境下大展身手。比如，無人機可以用來監視人道救援的區域，反叛軍通常會嘗試搶奪這些區域的食物供應。
在私人安全承包商之外的領域，對無人機的需求也開始增長。在中美洲，帕克的公司還與當地的私人公司合作一起進行反盜獵行動。他最近擴大了精密設備公司的應急反應和保護部門來應對更多的需求。不過，雖然很多人都在談論進入這個領域的可行性，但事實上只有很少的公司可以開展這項業務。造成這種狀況的原因很多，在美國最大的障礙是缺乏聯邦航空管理局的管理條例的支持。而在國際社會，更多的障礙則來源于無人機與武器系統連用在人們的腦海中造成的負面印象。
對于無人機服務提供商來說，另一個正在增長的市場來自國際組織。這些組織可以用無人機來監控各種各樣的項目情況，如修路、人口追蹤和武器運輸。聯合國在這方面走在前列。他們計劃在剛果共和國的維和行動中，部署隼鳥無人機進行監控。無人機將被用來監控位于剛果東部邊境，與盧旺達接壤的大森林中的M23叛軍集團。聯合國官員曾控訴盧旺達運送軍隊和武器，越過邊境去支持M23叛軍，但盧旺達方面對這些指控不予承認。美國國務院也希望全球高威脅區域的設施能夠獲得無人機的保護，目前已經有70多家公司對這項合同感興趣。
點評
中共十八屆三中全會決定，將推動軍民融合深度發展，引導民企進入軍品科研生產維修領域。我們看到，無人機從軍用到民用，正在經歷著飛機、衛星、GPS等軍轉民設備的必經之路，更大的市場反過來也能夠促使無人機降低成本，使其在軍事上得到更廣泛的應用。美軍無人機民用化可以作為這一決定的有益借鑒。
(作者單位：國防科技大學國際問題研究中心)
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