文章稱，9月8日，中國有人駕駛的轟炸機飛向沖繩附近，但并未越過日本領空。第二天，中國無人機在釣魚島附近被發現，迫使日本派戰機跟蹤。幾周后，日本首相安倍晉三允許日本防衛省擊落任何無視日本警告的無人機。隨后幾天，中國轟炸機和預警機飛越宮古海峽前往太平洋，日本防衛省稱，這“證明中國積極擴張勢力范圍，延伸至太平洋”。最新的發展是，中國軍方表示，日本擊落無人機將被認定為戰爭行為。
報道指出，自2012年9月日本政府“購買”釣魚島及其附屬島嶼中的3座小島后，雙方的緊張關系就一直持續。作為回應，北京增加該海域的巡邏。文章指出，但最近在空域的發展不應被看做小事：實際上，沖突轉向空中將可能讓已經緊張的局勢進一步升級。
文章稱，這些空中活動(尤其是無人機)可能給爭端帶來新挑戰至少有兩個原因。
首先，最近的事件正值日本國防領域發生變革之際。自上世紀50年代中期以來，日本自衛隊的明確目標是保衛該國不受直接或間接侵犯。日本采取軍事行動必須符合三條標準：日本必須受到入侵的直接威脅;除了使用武力，沒有其他選擇;使用武力的程度必須是滿足自衛條件下的最小值。
最近的法律讓東京可以動員軍隊，應對即將到來的襲擊，但日本自衛隊仍然不能在受到武裝力量襲擊前攻擊威脅的來源。鑒于這些規定，人民很容易推斷出，安倍擊落無人機的計劃只是逞口頭之快，一架無人駕駛偵察機如何能夠滿足允許自衛隊開火的嚴格規定?
其次，即使日本自衛隊的規定沒有被大幅修改而安倍擊落無人機的計劃也被擱置，但無人機飛越釣魚島領空的做法仍可能會激化局勢，因為這樣做讓雙方應對危機的選擇越來越少。對中國來說，出動無人機比此前挑戰日本占有釣魚島的方式更為軍事化。
北京對這些島嶼的巡邏通常依賴海警船(而不是海軍船只)。雖然也隸屬于政府，但中國海警只是海上執法機構，沒有軍事色彩。無人機就不一樣了。雖然9月發現的無人機沒有攜帶武器，看起來不像轟炸機那樣具有挑釁意味，但無人機仍然屬于軍用，可以用來滿足軍事目的。值得注意的是，中國轟炸機并未進入日本領空，但無人機卻進入了日本“領空”。北京也許認為，使用無人偵察機比使用更具挑釁意味的軍方戰機更有回旋余地。但出動無人機進入日本“領空”仍然是比出動海監船更為深入的一步。
文章稱，北京使用無人機也讓東京很難忍住不對此做出回應。從實際來看，中國“侵入的領空和領海”都是同一地理位置，所以釣魚島從空中受到的威脅和從海上受到的威脅一樣。但與中國海警巡邏船不同的是，如果一架中國無人機徘徊在日本管轄的“領空”范圍，日本只能將這看作是對日本方面的軍事挑戰。
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