洛克希德表示，第二代“黑鳥”將于2030年投入使用，以速度而非隱形能力取勝。與其前任一樣，SR―72間諜機既能用于高空偵察和監視，也能裝配其他武器用于打擊目標。
上世紀60年代初，U―2偵察機在蘇聯上空被地對空導彈擊落后，洛克希德開始研制第一代“黑鳥”SR―71。1976年，美國空軍飛行員駕駛“黑鳥”不到兩個小時便從紐約飛抵倫敦，飛行速度超過3馬赫，創下世界紀錄。
直到1998年，第一代“黑鳥”都是美國空軍偵察和監視行動的中堅力量。它能翱翔在2.4萬米的高空，飛行速度達到3馬赫。不僅比地對空導彈飛得快，“黑鳥”還可以通過低空飛行規避敵方雷達。在建造的32架“黑鳥”偵察機中，12架因事故折戟沉沙，但無一架毀于敵軍火力。
洛克希德 馬丁強調，無人駕駛的新一代“黑鳥”將繼承上一代的飛行高度，但能飛得更快，最高速度可達6馬赫“極超音速”，約為每小時5800公里，為SR―71速度的兩倍，堪稱美軍偵察和突襲奇兵。
“極超音速飛機，外加極超音速導彈，不用一小時即可打擊任何跨大洲目標，”洛克希德 馬丁公司高超音速經理布拉德 利蘭說，“為應對未來數十年將產生的威脅與挑戰，我們需要提高飛行速度。正如昨日的隱身技術改變今日的戰場一樣，今日的技術變革將改變明日的戰場規則。”
間諜衛星雖然也能拍攝敵方領土，但由于需要花較長時間將其移入新軌道以監視整個目標，因此間諜衛星的使用常常受限。SR―72間諜機則不同，其飛行速度之快能使敵人沒有時間反應或躲藏。(歐葉)
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