英國最新的無人戰機“Taranis”將于未來幾周內進行首次飛行
美國空軍的MQ-9 收割者無人偵察機從阿富汗坎大哈空軍基地起飛。
阿富汗的赫爾曼德省，一架美軍的K-MAX無人貨運直升飛機。為了與美軍競爭，英國政府承諾將研發新一代的無人戰機。
新浪科技訊 北京時間1月29日消息，據國外媒體報道，英國正在研制一種具有革命性意義的超級無人飛機，其速度超過音速，具有單翼隱形的設計能輕松逃脫雷達的搜索，而且還能自己選擇目標進行攻擊。這種新型無人飛機以凱爾特神話中的雷神“Taranis”命名，預計將在未來幾周內進行首次飛行，而且很可能被用于對付恐怖主義的戰爭中。不過有專家警告稱，這種戰機的出現可能將引發機器人對人類發動戰爭的噩夢。
英國軍方高層認為，“Taranis”戰機的突破性技術將開啟一個嶄新的時代，攜帶超強火力的新型戰機可以從英國本土飛往世界各地發動襲擊。然而新戰機的發展也引發了爭議，因為它們是由計算機系統自動控制，其目標瞄準和進攻過程都無需人工操作。有專家警告，該戰機或將引發機器人與人類的戰爭，并呼吁全球禁止這種智能控制技術的研發。
英國現有的無人機是由地面空勤人員遙控指揮的，但“Taranis”將利用自身攜帶的計算機進行路線設計、導航、避開威脅以及目標確認。只有當它需要攻擊目標的時候，才由人類操縱者授權。謝菲爾德大學的機器人工程師，專攻自主軍事系統的諾埃爾·夏基(Noel Sharkey)教授說：“這是一個非常危險的舉動。一旦它研制成功，沒有人能預料到獲得這一技術的人將做出什么。”上周，英國首相大衛·卡梅倫警告稱，在北非進行的反恐行動有可能會持續數十年，這意味著，該戰機將很有可能在這一地區的戰事中發揮重要作用。
在不久前聯合國的一項調查啟動之后，有關新戰機的用途再次引起爭議。該調查旨在了解一次常規無人機空襲造成傷亡的原因。英軍的無人機目前只部署在阿富汗，用于對塔利班的作戰。然而，美軍軍事技術的發展引發了一場無人機競賽。為了與之競爭，英國政府承諾，新一代無人戰機的飛行距離將超過2000英里(約3200公里)。
英國國防部人士稱，“Taranis”的長距離首飛之所以延遲進行，除了技術原因之外，還由于英國航空安全法律對在國內進行無人機的飛行有限制。但該人士也補充說，這架重達8噸，體型相當于英國皇家空軍鷹式教練機的無人戰機，將于未來幾周內在澳大利亞進行首次飛行，屆時國防部高層將對其研發進展作更近距離的考察。
“‘Taranis’是一個概念原型，實際上只是一個洲際戰斗機的測試版本。隨著無人駕駛戰斗機的膨脹式發展，用不了多久，人類就將被排除在指揮體系之外，” 諾埃爾·夏基教授說：“對于人類來說，控制這些高速飛行的機器將非常困難。它可能會導致我們陷入無法控制的被動中。這也是在無人機數量膨脹之前，需要對智能化無人機進行全球禁止的原因。”
不過英國國防部稱，在設計中，戰機最終是否開火將由人類決定；而且，“Taranis”的意義更多是在于進行威懾，現在討論其將扮演的角色還為時過早。該超級無人機由英國BAE系統公司研制，最初源于英國國防部2006年的一項決定。利用改裝的勞斯萊斯噴氣引擎，這種無人戰機的性能將高于美軍目前使用的機型。
2010年，該戰機的設計在蘭開夏郡首次亮相。據BAE公司稱，“Taranis”是一架自主隱形無人戰斗機，完全能夠在另一個大洲上進行精確的目標打擊。“‘Taranis’是一個開創性的項目，反映了我們國家在設計和技術實力上的最高水平，而且在世界舞臺上也處于領先地位，” 英國國防部一位官員說，“無人戰斗機在軍事行動中發揮著重要作用，它減少了前線軍隊面臨的風險。接下來的測試中，‘Taranis’將為無人空戰系統的潛在威力提供更多信息。”(任天)
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