日本時報12月6日發表新加坡“東南亞研究所”客級客座研究員麥克爾·理查森的文章稱，目前中美無人機競賽已日趨白熱化，美國X-47B無人機已開始進行航母飛行甲板測試，而中國則推出了一系列新型無人機系統，其中“暗劍”無人機計劃最值得注意，因為這款超音速空戰無人機可能會幫助中國反艦彈道導彈打擊美國航母。
11月26日，一架形似蝙蝠的X-47B無人機被起重機吊到美國“杜魯門”號航母的甲板之上，標志著用以幫助美國在亞太軍事存在迎接來自中國不斷增強的挑戰的豪賭已經發展到最新階。對此，文章進一步解釋說，目前中國軍隊正在開發反艦彈道導彈和其他難以探測到的武器系統，以便使美國航母及其有人戰機被迫停留在距中國沿海地區數千公里之外的地方。作為回應，美國正尋找辦法拓展美軍火力覆蓋半徑，保障美軍不受中國武器威脅。
11月26日，X-47B無尾型隱形無人機在弗吉尼亞州諾福克海軍基地登上“杜魯門”號航空母艦，是無人作戰飛機首次登陸航母。這架被送到航母甲板上的X-47B無人機是一架打擊監督試驗機。其設計用于完成航空史中難度最大的壯舉之一：在海上完成起降航母作業，而且是在沒有飛行員操作的情況之下。X-47B無人機大小約等于有人戰機。然而，它卻是由計算機控制的，設計用于起飛執行預編程任務，之后在任務操作者鼠標控制之下，返回基地。如果有必要，負責監督X-47B無人機飛行的操作者還可以臨時改變其預編程任務。不過，通常操作者不會頻繁控制無人機。
文章介紹說，在接下來數周之內，已經登陸“杜魯門”號航母的X-47B無人機將接受飛行甲板活動測試。與此同時，第二架X-47B無人機將在陸上模擬航母飛行甲板上進行“觸艦”飛行。美國計劃2013年完成自主艦載著艦實驗，依靠精確全球定位衛星和先進航空電子設備，在著艦時利用尾鉤捕獲航母甲板攔阻索，若有必要終止著艦過程再次起飛，重新進行著艦過程——與有人機航母著艦過程一般無二。如果一切順利，美國將于2014年起利用有人加油機或無人加油機進行空中加油測試。這是X-47B無人機研發過程中的關鍵階段，自2007年以來美國海軍就已經開始了這種努力，目前美國已經為此投入了超過8000億美元。
X-47B無人機在測試中失事墜毀——在高風險海航環境中有可能出現這種情況——會對該無人機項目構成災難性影響，因為目前美國只有兩架驗證機。然而，一旦X-47B無人機測試成功，美國就會大規模生產該型地人機，新的海戰階段就會被開啟。
X-47B無人機外形類似于同樣由諾斯羅普·格魯曼公司研制的美國B-2遠程隱形轟炸機。兩種飛機都沒有機身或垂直尾翼。它們采用的全翼設計消除了大量對常規飛機構成阻力的機體表面部分。另外，這種設計也減少了許多通常會反射雷達信號的表面與邊緣部分，提高了無人機的隱身能力。X-47B能夠攜帶2噸彈藥，是B-2轟炸機有效荷載的約九分之一。利用無人機，美國11艘航母就能夠打擊約830公里遠的目標。為了避免無人機飛行員疲勞操作，常規無人機任務僅持續數個小時。
X-47B無人機于2011年2月實現首飛，飛行速度稍低于聲速，不加油續航時間超過6個小時，不加油航程超過3890公里。在有空中加油的情況下X-47B無人機航程遠達5500公里，能夠在空中連續飛行50至100個小時——是有人機的5至10倍。在X-47B無人機的支持下，美國航母就能夠在更加遼闊的范圍內運用其軍事力量。
遙控無人機，例如“死神”和“捕食者”已經成為美國中央情報局的重要武器。在中東、阿富汗和巴基斯坦的反恐和反叛亂行動中，美國中情局大量應用了無人機系統。自2001年9月11日基地組織對美國發動恐怖襲擊以來，美國在軍事相關領域應用無人機的數量已經從極少量提高至7500多架——占美國所用軍用飛機的約三分之一。盡管美國國防開支大幅度削減，但預計無人機系統不會受到多大影響。這不僅是因為其有助于維持美國軍事力量，還是因為與有人機相比，無人機系統造價和操作成本都非常低廉。
中國能夠在無人機技術領域與美國一爭高下嗎？上個月，在珠海航展期間，中國推出了一系列無人機及無人機模型，多數在外觀上與美國無人機極其相似。其中，CH-4無人機有四個翼下掛點，能夠掛載導彈和衛星制導精確炸彈。據報道，該無人機航程超過3500公里，用于在東海和南海執行與島嶼主權糾紛有關的任務。事實上，自上世紀90年代中期開始，中國就啟動了無人機項目。不過，中國無人機項目大部分處于保密狀態，外界很難對其無人機項目的先進性進行評估。
今年7月，美國國防科學委員會警告五角大樓稱，在迅速發展且日益重要的無人機領域，中國正在迅速趕上，甚至可能會最終超越西方國家。美國國防科學委員會稱，中國在無人系統領域舉動的軍事影響令人擔心。中國擁有大量技術，以及看似無限的資源，而且其還明顯在從西方無人系統發展過程中汲取經驗教訓。
美國國防科學委員會還指出，中國的“暗劍”無人機計劃暗示出，其希望設計出一種西方國家尚且沒有的無人機——能夠進行空對空作戰，并發動對地攻擊的超音速無人機。美國國防科學委員會在其報告中補充稱，這款中國新無人機設計，能夠充當中國反艦彈道導彈打擊美國航母的瞄準節點。(春風)
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