全球首款3D打印制造的飛機試飛

▲英國科學家首次用尼龍打印機(右圖)“打印”出無人飛機。

8月1日，英國南安普敦大學的工程師設計并放飛了世界上第一架“打印”出來的飛機，讓飛機設計的經濟學發生革命性改變。這款飛機名為“SULSA”，是一種無人駕駛飛機，整個結構均采用打印這種方式，包括機翼、整體控制面和艙門。

SULSA使用EOS EOSINT P730尼龍激光燒結機打印，通過層層打印的方式，打印出塑料或者金屬結構。整架飛機可在幾分鐘內完成組裝并且無需任何工具。

這款電動飛機翼展2米，最高時速接近100英里(約合每小時160公里)，巡航時幾乎不發出任何聲響。激光燒結允許設計師打造通常情況下需要借助昂貴傳統制造技術的形狀和結構。

這項技術讓高度定制化的飛機從提出設想到首次飛行在短短幾天內便可成為現實。如果使用常規材料和制造技術，例如合成物，這一過程往往需要幾個月時間。此外，由于制造過程無需任何工具，飛機的外形和體積能夠在沒有額外成本情況下發生根本性變化。