美國海軍的X-47B無人作戰空中系統驗證機。[資料圖]
美國：技術領先
美國無人機的飛速發展和廣泛運用是在海灣戰爭后。以美國為首的西方國家充分認識到無人機在戰爭中的作用，競相把高新技術應用到無人機的研制與發展上：
新翼型和輕型材料大大增加了無人機的續航時間；采用先進的信號處理與通信技術提高了無人機的圖像傳遞速度和數字化傳輸速度；先進的導航/自動駕駛系統使無人機不再需要陸基領航，而是按程序飛往盤旋點，改變高度和飛往下一個目標。
新一代的無人機能從多種平臺上發射和回收，如從地面車輛、艦船、航空器、亞軌道飛行器和衛星進行發射和回收。地面操縱員可以通過計算機檢驗它的程序并根據需要改變無人機的航向。而其他一些更先進的技術裝備也將被安裝到無人機上。
老式的無人機滯空時間短，飛行高度低，偵察監視面積小，不能連續獲取信息，甚至會造成情報“盲區”，不適應現代戰爭的需要。未來長航時的無人機將是戰略偵察的主要力量。
為了對付日益增強的地面防空火力的威脅，許多先進的隱身技術被應用到無人機的研制上。
一是采用復合材料、雷達吸波材料和低噪聲發動機。未來無人機大量采用了石墨合成材料，并且對發動機尾噴口和衛星通信天線作了特殊設計。
二是采用限制紅外光反射技術，在機身表面涂上能夠吸收紅外光的特制油漆并在發動機燃料中注入防紅外輻射的化學制劑。
三是減小機身表面縫隙，減少雷達反射面。
四是采用充電表面涂層使之具有變色的特性：從地面向上看，無人機具有與天空一樣的顏色；從空中往下看，無人機呈現與大地一樣的顏色。
攻擊型無人機是無人機的一個重要發展方向。由于無人機能預先靠前部署，作為要地防空時可以在與所防衛目標較遠的距離上摧毀來襲的導彈，從而能夠有效地克服反導導彈反應時間長、攔截距離近、攔截成功后的殘骸對防衛目標仍有損害的缺點。
俄羅斯無人機 圖片來源：中國新聞網
俄羅斯：通用第一
前蘇聯是世界上最早研制高空遠程戰略無人機的國家之一，早在20世紀60年代初就研制出“鷹-1”、“鷹-2”等高空遠程無人偵察機，其性能在當時非常先進。
“鷹”系列無人機除在航程（4000千米）上不如美國當代最先進的 “全球鷹”外，在飛行速度（2700千米/時）和飛行高度（20000～22000米）上均超過了后者。該機機載設備先進，配置的航空照相機可對寬40千米、長1350千米的地帶進行詳細偵察。
俄羅斯在研制和生產無人機的過程中非常注重其通用性，大多采用統一的技術標準和模塊化結構，做到一機多用。如“蜜蜂”-1T無人機，其尺寸與已有的所有技術標準相匹配。
由于采用模塊式結構，無人機的主要部件可與批量生產的其他型號互換，并可快速組裝成能執行其他任務的無人機。圖-143、圖-243、卡-137、“鷹眼”等無人機也都是采用模塊化設計結構，機上配備的各種傳感器可根據需要改換。
另外，俄羅斯的無人機大多都是三軍通用型，既可在陸地著陸，也可在艦艇上降落。俄軍的這種做法，既防止了重復研制，同時又可以節省大量維護保養經費。
由于資金短缺等原因，俄羅斯研制的多型無人機均未投入批量生產，更未能裝備部隊。為了既保持技術上的優勢，又節省經費，俄軍采取了多研制、少生產和少裝備的方法。
隨著無人機的迅猛發展，無人機的作用和作戰使用范圍不斷擴大，美軍已率先實現了無人機的對地攻擊任務，并已形成長航時、高中低空、大中小型、執行戰略、戰役、戰術不同任務的無人機系列，無人機正向高空、高速、長航時及偵察打擊一體化、微型化、智能化和隱身性方向發展。
相比之下，俄羅斯仍然把小型戰術無人偵察機作為發展重點，種類比較單一，這顯然遠遠落后于世界軍用無人機發展的步伐。
對此，俄軍方也有較深刻的認識，俄軍方多次尖銳指出，如果不緊跟無人機發展的步伐，將會嚴重影響俄羅斯軍隊的建設與發展。目前，俄軍已開始對發展無人機給予高度重視，未來將加大投入。
據報道，蘇霍伊設計局已完成了俄羅斯未來無人機概念研究，制定了新型軍用無人機研發構想。俄軍方設想利用1架有人駕駛飛機強大的數據鏈傳輸功能，操縱控制數架無人機實施空戰或支援陸軍和海軍作戰。
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