“沙漠鷹”是美國空軍用于基地周邊保護的小型無人機
“看，天上是什么？一只鳥還是一架飛機？哦，那是一架無人機，它正注視著你！”不要以為這是電影里的臺詞。在不久的將來，這樣的對白很可能會出現在美國人的日常生活中。近日，美國國會通過了一項法案，允許政府在美國本土上空部署無人駕駛飛機。目前，美國的領空只保留給商用載人飛機，而在該法案生效后，將有更多的私人和軍用無人機獲準進入美國領空。
航空管理局被起訴
2月6日，《美國聯邦航空管理局再授權法案》在美國國會獲得通過，即將送交美國總統奧巴馬簽署生效。這項法案除了允許政府在美國領空部署無人機之外，還要求聯邦航空管理局在2015年前出臺有關商業無人機的測試和許可證規定。
一位名叫詹妮弗·林奇的美國律師透露，這項法案是華盛頓內部人士和防衛部門大規模游說活動的結果。根據美國聯邦航空管理局的預測，到2020年，美國天空中將部署3萬架無人機。一些隱私權保護主義者稱，這項法案的通過將使執法人員、警察機構及私營公司在全國各地擴大用于電子監控的無人機的使用。美國科學家聯合會政府保密項目負責人史蒂文·阿福特古德認為，不管是政府機構還是商業實體，關于隱私權和監測方面都存在嚴重的管理問題，實行這個法案“將打開隱私、個人權利和法治的普遍濫用的閘門”。
美國聯邦航空管理局對于無人機的管理辦法是逐個頒發許可證，目前已向警察局等政府機構以及一些研究機構發放了數百個許可證，允許它們在美國領空使用各種無人機執行特殊任務。2011年，聯邦航空管理局一共發放了313份許可證，其中295份的有效期截止到今年年底。但是聯邦航空管理局拒絕透露向哪些機構發放了這些許可證以及這些機構的任務是什么。美國電子前沿基金會正在起訴聯邦航空管理局，希望獲得這些許可證的檔案記錄。林奇律師稱，“我們需要得到一個名單，從而可以詢問每個得到許可證的機構，它們對于無人機的使用都有什么規定，怎樣保護隱私權，如何保證不違反美國憲法第四修正案。”
市場價值達上億美元
美國國土安全部是目前唯一公開其在美國領空使用無人機的聯邦機構。這家機構下屬的美國海關邊境保護局共有9架無人機，擁有4個長期許可證，主要用于邊境和反毒監控。美國科學家聯合會政府保密項目負責人阿福特古德稱，在美國領空部署無人機并非僅僅出于監測目的，無人機還可以參與支援救災行動，而且在滅火和尋找失蹤登山者方面也非常有用。
美國媒體評論說，新的法案一旦生效，將推動聯邦航空管理局在年底前加快授權聯邦、州和地方警察以及其他機構使用無人機的進程。該法案還規定，聯邦航空管理局必須在2015年之前制定出商業無人機航班飛行許可制度，并在全國建立6個飛行區域，供無人機進行試飛，以確定它們在美國擁擠的天空中是否能夠安全飛行。
美國無人機系統國際協會執行副主席格蘭琴·韋斯特稱，對于聯邦航空管理局而言，無人機技術是全新的，而這項法案為將無人機整合進美國領空設定了期限。據粗略估計，一旦聯邦航空管理局制定了商業無人機的使用規定，美國商業無人機市場價值將高達上億美元，這當然是快速擴張的無人機行業所樂于看到的。
濫用無人機代價高
美國目前擁有無人機7000多架。一些只有模型飛機那么小，而另一些則和普通全尺寸噴氣式飛機一樣大。美國無人機最廣泛的用途是監測，其中最引人注目的當屬中央情報局針對“基地”組織頭目的“捕食者”無人機計劃。有分析指出，大量使用無人機已成為奧巴馬政府反恐戰爭的新特征，美國無人機產業也因此得以迅速發展。然而，美國政府在無人機使用方面一直閃爍其辭。越來越多的人認為，當無人機日益變成不尋常的戰爭武器時，美國公眾和盟友有權知道在使用無人機問題上是由誰做出決定、怎樣做出決定、是否有監督機構等信息。“9·11”事件發生后，美國國會通過了《使用武力授權法》，其中授權美國總統可以“使用任何必要和適宜的力量”以應對國家、團體或個人發動的攻擊，或預防攻擊。不過，美國大學法律教授安德森認為，美國政府對于無人機的使用過于隨意。一些政府官員認為，中央情報局在巴基斯坦的缺乏約束的無人機行動直接導致該國不斷上漲的“反美主義”。曾在布什政府內任職的貝林杰警告說，無人機行動的不透明可能會帶來高昂代價。“如果我們現在不解釋我們的法律依據和行動界線，將為其他國家實施同樣的行動打開大門。”
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