在去年11月舉行的珠海航展上，中國公司展示了25個不同的遙控飛機模型，并放映了裝備導彈的無人機摧毀裝甲車和襲擊美國航母的視頻動畫片，把一些美國人嚇了一跳。
此次展示似乎更像是一種營銷噱頭，談不上什么軍事威脅。但這是一個強有力的證據，表明美國在武裝無人機領域幾近壟斷的地位正在走向終結，而這將對美國的安全、國際法和未來戰爭產生深遠影響。
軍事分析人士說，美國最終將會面臨一個裝備無人機的軍事對手或恐怖組織。但根據專家們的預測，美國面臨的短期危險并非遭到襲擊，因為美國并未面臨任何擁有強大作戰無人機能力的敵人，而是另一個國家效仿美國所帶來的政治和法律挑戰。
布什政府當年信奉一條非同尋常的原則：美國可以派這種機器人武器飛越國界，將所謂的敵人甚至被視為威脅的美國公民置于死地。奧巴馬政府在這方面更加咄咄逼人。
10年前還僅能在科幻小說中看到的情景，如今已經成為新聞。在伊拉克和阿富汗，軍用無人機已經成為武器裝備的一部分。據美國官員介紹，在巴基斯坦，中情局多次操作“食肉動物”和“收割機”無人機發動襲擊，打死2000多名武裝分子，同時造成的平民傷亡人數引發熱議。
舉例來說，如果中國派殺手無人機前往哈薩克斯坦追殺它指責策劃恐怖活動的人，美國會怎么說？如果印度使用遙控飛機打擊克什米爾的恐怖主義嫌犯，或者俄羅斯派無人機追殺高加索地區的武裝分子又會怎樣？對方可能會對提出抗議的美國官員說，他們是在效仿美國。
致命無人機的以下優點對奧巴馬政府的反恐行動吸引力極大，對許多國家和恐怖組織也具有吸引力：從容不迫地進行監視和精確打擊的能力；成本適中；最重要的是操作人員沒有任何危險，因為他們可以安全地坐在距目標數千英里的地方。
眾所周知，迄今為止僅有美國、以色列(為對付黎巴嫩真主黨和加沙地帶的哈馬斯)和英國(在阿富汗)等國曾使用無人機發動襲擊。但美國防務分析人士認為，建造或購買無人機的國家超過了50個，而且這種國家正在逐月增加。大多數無人機的設計初衷是為了進行監視，但正如美國發現的那樣，裝備導彈或炸彈在技術上不存在什么問題。
到目前為止，美國在無人機的數量和先進性方面一直遙遙領先(據一名官員估計，美國約有7000架無人機，其中大多為非武裝無人機)。
蒂爾集團公司是一家對防務和航空航天市場進行跟蹤調查的公司。該公司的分析部主管菲利普·芬尼根說，預計今后10年全球用于無人機研究和采購的支出總額將超過940億美元，其中90億美元將花在遙控作戰飛機上。
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