攜帶激光制導炸彈的美軍“捕食者”無人機
據英國科技網站The Register3月29日報道：美海軍表示有意于2018左右部署可以從航母起飛執行任務的無人偵察/轟炸機，這意味著飛行機器殺手將很快與威力強大的人控作戰飛機同場競技。
目前的無人作戰飛機，如著名的“捕食者”無人機和及其變型機種已經具備了強大的火力和很強的性能，但在整個空軍作戰飛機體系中它們仍是相對弱小的分支。它們仍在依靠速度較慢的螺旋槳推進方式，同時它們的可攜帶的武器系統也相對受限。目前情況下，人控作戰飛機可以輕松地擊敗無人作戰飛機。
但這種情況很可能將在七年內發生改變。美國海軍航空系統司令部（NAVAIR）昨天發布公告，稱考慮于2018年開始部署基于航母的無人空中監視和打擊(Unmanned Carrier Launched Airborne Surveillance and Strike, UCLASS)系統，并開始將向承包商征集概念展示。
公告公布的功能要求包括：航母起降能力；航母控制半徑外的陸基任務控制能力；任務環境下與其他海軍飛機的交互能力；24X7的ISR(Intelligence、Surveillance and Reconnaissance)能力；加油能力等。
以上能力中的大部分正在通過進行中的X-47B項目論證。首架X-47B無人機上月進行了首飛，盡管只是從普通陸基跑道上起飛，但預計其將于2013年底前具備在航母上部署所需的基本能力，其中包括彈射起飛、尾鉤阻攔索著陸，甚至是空中加油能力。
X-47B型無人機是一種論證機型，而UCLASS如果立項則將是最具威力的戰爭機器人。最新公布的海軍航空系統司令部文件還指出，它將具備包括監視傳感器以及武器在內的全面的任務包裝備選項。
總而言之，UCLASS有可能將成為第一個可以與人控作戰飛機相匹敵的作戰機器人，項目的推進速度超出預期。但目前UCLASS項目尚未最終決定，海軍航空系統司令部只是提供200萬美元用于研究其想法和時間表是否可行。(中國船舶工業綜合技術經濟研究院 程之年)
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