[據(jù)美國《航空周刊與空間技術(shù)》網(wǎng)站2010年3月11日報道] 波音還著眼于持久情報、監(jiān)視和偵察無人機系統(tǒng)市場，推出了新型的綽號“幻影眼”（Phantom Eye）的驗證機，是配備2臺發(fā)動機、采用氫燃料的原型機，設(shè)計在60000英尺（18288米）高度停留數(shù)日。“幻影眼”翼展將達(dá)到150英尺（45.72米），機長53英尺（16.1544米）。采用滑車起飛，并使用前起落架和滑板著陸，這樣的設(shè)計考慮是盡量減少飛行器的重量。
根據(jù)Davis的表述。原型機的目標(biāo)是完成96小時的飛行演示。原型機尺寸是目標(biāo)使用系統(tǒng)的60~70%，波音正在考慮進(jìn)行后續(xù)發(fā)展的工作。該系統(tǒng)將預(yù)計可以攜帶2000磅載荷飛行4000海里，滯空時間長達(dá)7天。Davis表示目標(biāo)是僅用3架無人機就可以完成對特定區(qū)域30天的監(jiān)視任務(wù)。盡管目標(biāo)驗證機不能具備“全球鷹”般的飛行速度，但預(yù)計其將被設(shè)計成可以以200節(jié)（370.4千米/時）的速度實現(xiàn)起飛點和任務(wù)區(qū)之間的往返，Davis指出這樣的速度比“捕食者”要快得多。
目標(biāo)系統(tǒng)將可以滿足美國空軍對于長航時情報搜集系統(tǒng)或導(dǎo)彈防御局對于持久彈道導(dǎo)彈發(fā)射探測和跟蹤系統(tǒng)的未來需求。該系統(tǒng)的另一個應(yīng)用就是攜帶通信中繼任務(wù)載荷，對這個現(xiàn)在處于高度需求狀態(tài)。Davis表示“由于諸如‘轉(zhuǎn)型衛(wèi)星計劃’（Transformational Satellite program）之類的項目的取消，具備持久通信能力的持久臨近同溫層飛行器現(xiàn)在具有更大的發(fā)展前景。”
“幻影眼”的最強競爭對手將可能是AeroVironment的“全球觀測者”（Global Observer）和其他正在探索的項目，如洛克希德•馬丁和極光飛行科學(xué)公司為國防高級研究計劃局（DARPA）的“禿鷹”（Vulture）項目提出的競爭方案。
縮比原型項目的挑戰(zhàn)是推進(jìn)系統(tǒng)，兩個經(jīng)過改進(jìn)的福特Ranger輕型貨車的發(fā)動機使用液氫作為燃料。一旦推進(jìn)系統(tǒng)證明可以支持4天的飛行，Davis表示增加續(xù)航時間就成為可能。
Davis稱“這些挑戰(zhàn)中的一個就是當(dāng)你使用氫推進(jìn)，特別是使用內(nèi)燃機時，如果你沒有解決全部問題，如從高空電弧放電到內(nèi)燃機的廢油回收，那么你就將遭遇液氫預(yù)爆震和回火。
機體本身并非是十分困難的概念，但是綜合所有這些技術(shù)于其上就成為一個復(fù)雜的問題。”
除要使用鋁合金結(jié)構(gòu)用于氫燃料箱外，機體將基本采用全復(fù)合材料。無人機機體在波音圣路易斯的工廠生產(chǎn)。推進(jìn)系統(tǒng)和發(fā)動機艙由Irvine工廠生產(chǎn)，A160“蜂鳥”也在那里制造。
推進(jìn)系統(tǒng)現(xiàn)在正在極光公司位于馬薩諸塞州的公司進(jìn)行試驗，發(fā)動機已經(jīng)連續(xù)工作80小時，由于高度計的故障而短暫停止。
該縮比原型機預(yù)計于2011年1月首飛，在2011年春季將進(jìn)行續(xù)航時間4天的任務(wù)飛行。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 許赟）
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