無人機在汶川震情調查實踐中充分發揮部署迅速、起降靈活、圖像分辨率高等優點，使山地所科研人員在災后重建的主戰場上起到了重要作用，同時也充分展示了無人機低空遙感應用在山地災害和環境研究方面的巨大潛力。2008年山地所領導應地震災區所急和災后山地災害演變監測以及為災后重建提供科技支撐的迫切需求，迅速部署數字山地與遙感應用中心組建了無人機應用研究團隊，并很快建立了無人機硬件平臺和地面站軟件系統，開始獨立進行無人機山地航拍、后續數據處理、山地災害和環境監測方面的應用研究，目前已取得了重要成果。
在“5·12”汶川大地震的抗震救災工作中，中科院成都山地所聯合中科院遙感所、電子科技大學等單位，利用無人機對汶川地震災區進行低空航拍并對航片進行預處理和判讀后及時向國家抗震救災指揮部提交了《汶川地震災情分析報告》，評估了地震損毀程度并制作了詳細的空間分布圖，對抗震救災力量和物資的合理分配，起到了關鍵作用，受到中科院和四川省人民政府的表彰。
無人機低空遙感克服了山區實地調查成本高、時間慢、人力難以到達的缺點，特別適合高原和山地等環境惡劣地區高分辨率遙感圖像的獲取。無人機可以采用滑行、車載和彈射等多種方式起飛，所獲圖像分辨率高（可以達到厘米級）。但無人機也受到有效載荷的限制，所獲圖像局限于可見光波段，圖像畸變較大。因此，山地所科研人員在工作中不斷積累經驗，在應用中揚長避短，充分發揮無人機的優勢，積極推進山地災害低空遙感調查和監測的應用研究。經過近2年的積極實踐和不懈探索，山地所在無人機低空遙感應用研究方面取得重要進展：一是充分掌握了山地復雜環境下無人機起降飛行技術，最大程度減小了野外航拍作業的事故率和損耗，已成功在云南大理市、涼山州木里縣、重慶云陽縣、龍門山銀廠溝、都江堰虹口鄉等地進行成功航拍，獲得了大量珍貴的高分辨率低空遙感影像數據；二是優化了無人機遙感影像預處理方法和操作流程，通過批量鏡頭畸變校正、適度提高飛行高度、采集地面控制點并結合地形圖校正等方法，極大減小了圖像的幾何變形；三是開展了基于無人機影像的山地災害解譯和識別實驗，根據實地調查和專家經驗確定各種災害類型的特征和解譯標志，對航拍全景圖進行山地災害的目視和計算機輔助解譯和識別并形成專題圖，同時選擇典型實驗區，對實驗區內的山地災害類型、位置和范圍進行實地調查，與通過無人機低空遙感影像解譯所獲結果進行比較，證明可以達到實用精度。
山地所無人機小組在總結航拍和判識經驗的基礎上，不斷加強戰略部署和相關理論研究，繼續改善軟硬件條件，使無人機低空遙感技術在山地災害和環境研究中發揮出越來越大的作用，取得越來越突出的成果。
無人機硬件平臺
無人機地面監測站系統
無人機拍攝的大理市漾濞縣滑坡
無人機拍攝的都江堰市枷檔灣堰塞湖
?