[據(jù)美國《空中打擊》網(wǎng)站2009年11月20日報道]諾斯羅普· 格魯門公司宣布，美國空軍已承認RQ-4“全球鷹”高空長航時（HALE）無人飛行器系統(tǒng)通過了軍用適航認證(AWC)，這是該飛行器研制過程的一個重要的里程碑，并且是其成為美國常規(guī)無人飛行器的一步。
AWC過程對飛行器設(shè)計方案是否滿足在空域內(nèi)安全飛行的任務(wù)剖面的性能需求進行驗證，并為操作者和任務(wù)管理者驗證產(chǎn)品是否按照設(shè)計方案制造。在RQ-4下一代第20和30批次的“全球鷹”無人機的驗證完成后，美國空軍已經(jīng)承認了該飛行器在設(shè)計使用狀態(tài)內(nèi)的常規(guī)飛行安全性。該驗證過程包括了600項耐飛性標準的驗證。
諾格公司負責HALE系統(tǒng)的副總裁George Guerra稱：“該研制過程與其他任何無人系統(tǒng)相比都更嚴密、更完整。有了這次歷史性的驗證以及絕大多數(shù)是在伊拉克和阿富汗進行戰(zhàn)斗支援的超過35000小時的飛行時間，‘全球鷹’將繼續(xù)保持其無人機適航驗證的先驅(qū)者以及為我們海外作戰(zhàn)的士兵提供支援的開拓者地位。”
就像商務(wù)飛行器需要進行聯(lián)邦航空局的驗證一樣，軍用飛行器也需要進行特定的驗證，包括耐久性、氣動穩(wěn)定性、系統(tǒng)及自行圖的余度等。若沒有完成空軍的驗證，F(xiàn)AA不能授予其在美國空域的飛行許可證，而這是批準無人飛行器在美國空域進行常規(guī)飛行的第二步。
位于俄亥俄州代頓Wright Patterson空軍基地的303航空系統(tǒng)小組的首席工程師Yvette Weber稱：“該型號合格證的獲得是政府和承包商共同努力的結(jié)果，雙方最終在對無人機系統(tǒng)評估的標準和驗證方法方面達成共識。RQ-4采用了‘先進概念技術(shù)驗證’的設(shè)計，并能盡早支持海外突發(fā)事件處理、推動U-2退役，這是第一次對RQ-4是否適合在國內(nèi)空域飛行以及滿足Beale空軍基地訓(xùn)練要求而進行的綜合評估。”
這次適航驗證是諾· 格公司“全球鷹”項目的最近的一次成功。2006年，第10批次型，或稱為RQ-4A是第一個同時獲得軍用適航認證及國內(nèi)空域飛行許可證的無人機系統(tǒng)。這次研制覆蓋了迄今為止所有已交付空軍使用的第20和30批次“全球鷹”。
“全球鷹”可在超過60000英尺的高空自主飛行，避免了惡劣天氣及地表風的影響，單次的飛行時間可超過32小時。第一代試驗性的“全球鷹”于2001年9月11日部署在了波斯灣地區(qū)。從那以后，第10批次“全球鷹”在該地區(qū)幾乎不間斷進行飛行以支援軍事行動。第20和30批次系統(tǒng)裝備了改進的傳感器，有效載荷增加了超過50%，預(yù)計將于明年交付給美國空軍位于加利福尼亞州的Beale空軍基地以及幾個海外駐軍使用。
最近，第20批次被用于支持阿富汗地區(qū)聯(lián)合作戰(zhàn)的通訊中繼設(shè)備并加以改進。第30批次可裝備高精度成像及電子傳感器執(zhí)行超過30小時的飛行任務(wù)。不久后將對第40批次進行類似的驗證，第40批次與20和30批次類似，但裝備了先進雷達成像系統(tǒng)和地面移動目標追蹤系統(tǒng)，用于全天候跟蹤敵軍動向。（中國航空工業(yè)發(fā)展研究中心 李昊）
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