[據美刊軍事與航空電子7月1日報道]日前，位于美國加州的AeroVironment公司對其“美洲獅”小型無人機進行了飛行測試，該機的主要動力，是燃料電池混合能量存貯系統，測試飛行持續了近5小時。這次演示，是AeroVironment公司成功地完成了美空軍研究實驗室授予其的第一個任務。
根據合同要求，該公司為美空軍研究實驗室開發無人機先進動力技術，同時，還要求完成改進無人機的效率和飛行持續時間等幾項開發任務。該公司的其它任務包括，提高電動機的效率、把太陽能電池集成到飛機的機翼上，以及利用氫存儲技術等。為了這次飛行演示，AeroVironment公司和位于馬薩諸塞州的Protonex 技術公司合作開發了燃料電池混合能源存貯系統。這一燃料電池混合能源存貯系統采用了Millennium電池公司獲得專利的氫生成技術。
“美洲獅”標準未來動力系統，配備了可供飛行2.5小時電能的可重復充電的電池。此次，采用燃料電池混合能量存貯系統的“美洲獅”，其飛行時間近5小時，超過了AeroVironment公司以前采用其它技術所達到的最長飛行時間。
AeroVironment公司和Protonex 技術公司希望，通過優化和繼續發展這一燃料電池混合能源存貯系統，使“美洲獅”飛行持續時間進一步增加。美空軍研究實驗室對這一燃料電池混合能源存貯系統的性能非常滿意，并認為，該系統具有延長持續飛行時間的潛力。
AeroVironment公司的每一種小型無人機都是由可更替和重新充電的電池組供電?！包S蜂”、“大烏鴉”和“美洲獅”通過采用標準的動力系統，能夠分別飛行30分鐘、90分鐘和150分鐘。由光電傳感器載荷產生的實時視頻信號和其它信號通過無線傳輸，可使操作員利用手持式地面控制裝置觀察這些圖像。在現實世界中，這些高度便攜性和靈活性的應用，使這些無人機系統在任何時候，為作戰部隊提供關鍵信息，保證部隊能在城市和鄉村更快、更安全的行動。到目前為止，AeroVironment公司一共生產了6000架小型無人機。
“美洲獅”翼展寬8.5英尺、重12.5英鎊，是一種手持式無人機，能提供10千米的超視距監視。它利用與“黃蜂”、“大烏鴉”相同的地面控制系統進行操作，配置有能自主飛行和精密gps導航的航空電子系統。（信息產業部電子科學技術情報研究所 崔德勛）
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