[美國《今日防務》2006年3月7日報道] 美陸軍“未來戰斗系統”（FCS）無人機綜合產品小組負責人馬克·弗蘭茲勞（Mark Franzblau）表示，他們正在考慮多種可能滿足FCS對第2級和第3級無人機系統（UAS）需求的方案，兩者都預定在2008年確定方案，并進入系統設計與開發（system design and development，SDD）階段。
FCS是一種“系統之系統”，其中包括有人機和無人機（uav）在內的多種裝備通過先進的網絡互聯。它是美陸軍最優先的裝備研制項目，也是美軍僅次于F-35的第二大防務項目，其成本估計最終可達2000億美元。美陸軍目前計劃建立15個FCS旅級戰斗建制。波音公司和科學應用國際公司（SAIC）是FCS項目的領導系統綜合商（LSI），同時還為美陸軍管理該項目。LSI將美陸軍授予的FCS合同分割打包，轉給其他數百家子合同商。
按目前定義，FCS中將包括4個等級（Ⅰ～Ⅳ）的無人機系統（UAS），越往后級別越高，重量越大，性能（有效載荷、航程和續航時間等）越好。LSI在考慮解決方案時，不僅關注現有的UAS，也考慮美國國防預先研究計劃局（DARPA）開展的UAS研發項目。
對第2級UAS，LSI目前集中關注DARPA正在進行的建制航空器（OAV）項目。美國極光飛行科學公司和霍尼韋爾公司正按DARPA授予的合同，競爭研制OAV的原型機；而LSI也授予它們合同，對其各自的OAV原型機滿足FCS需求的情況進行評估。盡管LSI傾向于第2級UAV和第1級一樣采用涵道風扇技術并因此具備“懸停－凝視”（hover-and-stare）能力，但為降低風險，它在去年還授予皮亞斯基飛機公司（Piasecki Aircraft）一份合同，開發一種名為“空中偵察兵”（Air Scout）的非涵道雙風扇布局UAV。
DARPA打算于今年春季在極光和霍尼韋爾之間選出最終勝者，繼續進行OAV的研制和試飛工作，而“空中偵察兵”也大概會從明年開始試飛，大約一年半之后（2008年）LSI將選擇其中一種進入SDD階段。美陸軍的每個FCS旅級戰斗建制都將裝備36架第2級UAV。弗蘭茲勞說，按美國通用的技術準備水平（Technology Readiness Level）度量標準評價，目前第2級UAV處于第6級，即處于在有關環境中進行系統/子系統模型或樣機的演示驗證階段。
弗蘭茲勞認為，第3級UAS目前是最不成熟的，其重量應為800～1000磅（362.9～453.6千克），而美陸軍以前從未為這一等級的UAV研制項目投資，工業界可滿足要求的選擇也極少。目前，LSI除考慮美國蜻蜓圖畫公司（Dragonfly Pictures）在DARPA的資助下研制的一種無人旋翼機外，還在去年授予了皮亞斯基飛機公司、AAI公司和特里達因-布朗工程公司各一份第3級UAS的合同，其中皮亞斯基飛機公司的方案以其“空中警衛”（Air Guard）無人旋翼機系統為基礎，后兩者的方案則采用固定翼設計。同樣，LSI也授予了蜻蜓圖畫公司一份系統工程合同，分析其無人旋翼機設計是否可滿足FCS的需求。LSI打算大約在2008年年初選出最終勝者進入SDD階段，目前各合同商研制工作進展良好。
上述“旋翼機”（Auto-gyro）的概念與直升機不同，其后方有推進螺旋槳，而旋翼并沒有動力驅動，只有在前飛時才轉動并提供升力。（中國航空信息中心 張洋）
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