EuroMALE平臺——“鷹”無人機是以色列“蒼鷺”無人機的歐洲型
[美國《航空周刊與航天技術》2006年3月6日刊報道] 如果歐洲航空防務與空間集團（EADS）無法籌措到額外的資金，那么法國發起、該集團作為主承包商的“歐洲中空長航時”（EuroMALE）信息無人機項目將面臨著失敗的危險。這是最近兩名法國參議員在他們所起草的一份有關法國無人機戰略的報告中，所表達的觀點。
兩名參議員在報告中建議，在對計劃進行修訂、并且有更多的國家（例如荷蘭和意大利）簽署參與協議的前提下，繼續推進EuroMALE項目。但他們指出，目前該項目已比原定計劃落后了18個月，而EADS準備工作的情況也“令人擔憂”。與上個月正式啟動的“神經元”（Neuron）無人戰斗機項目相比，EuroMALE項目迄今所進行的工作相當混亂且缺少成績。
該報告也對EADS的系統綜合能力表示了懷疑，并抨擊同樣由其領導的法國過渡性中空長航時信息無人機項目也已大大拖延。與此對比，報告認為由泰萊斯公司和薩弗朗公司（Safran，由原斯奈克瑪和薩熱姆兩家公司合并而成）提出的解決方案“引人注目，印象深刻”。這兩家公司目前也是EuroMALE項目組的成員，主要分別為該機研制合成孔徑雷達和光電傳感器。同時，泰萊斯還是英國“守望者”（Watchkeeper）無人機系統項目的主承包商，而薩弗朗則是法國“紅隼”（Crecerelle）戰術無人機系統的供應商，該系統的出口型被稱為“食雀鷹”（Sperwer）。不過，該報告認為目前取消EADS在EuroMALE項目中的領導地位是不可行的，這部分是因為該公司已承諾將為該項目投資1億歐元（1.2億美元）。
該報告認為，EuroMALE項目目前有三個明顯的不足，第一是在規劃中未將其完全集成到作戰系統中，第二是高估了平臺提供者——以色列飛機工業公司（IAI）的技術轉移能力，第三是EuroMALE平臺——以IAI的“蒼鷺”（Heron）為基礎的“鷹”（Eagle）無人機的載荷能力有限。報告認為，可能有必要對該項目仍在變動的作戰需求進行再思考，使之能與高空長航時信息無人機系統、戰術無人機系統、衛星和其他作戰系統互聯，同時保證它具有互操作性。報告認為正因為這點沒做好，法國才未能使它的歐洲盟國相信加入該項目的好處，而在法軍高層中它也未能獲得全力支持。
報告判斷，若EADS無法找到其他合作伙伴（這是它在EuroMALE項目中的責任之一）、進而獲得足夠資金的話，那么法國可能只有選擇放棄該項目，啟動后備方案。由于法國政府還要為其他項目投資，例如需為北約“聯合地面監視”（AGS）系統項目投資7.2億歐元，故其對EuroMALE的投資可能只能限制在已承諾的9500萬歐元，而該項目的研制成本預計為3.4億歐元。那么，在法國政府和EADS承諾的投資之外，總額達1.45億歐元的缺口就需要其他項目參與國分擔。然而迄今為止，只有西班牙已簽署了投資協議，而它承諾的投資只有4000萬歐元，可謂杯水車薪。
目前，泰萊斯公司向法國和其他歐洲國家推銷的方案是英國已采用的“守望者”系統，其平臺為以色列埃爾比特系統公司的“赫耳墨斯”450。該系統若與AGS聯合使用，則可滿足法軍對中空長航時信息無人機71%的要求，而花費只有EuroMALE的30%。但“守望者”直到2010年才能服役，而EuroMALE項目要求在2008年就形成初始作戰能力。薩弗朗公司推銷的則是“紅隼”系統的增強型（今年已進入法軍服役），稱該增強型若與AGS聯合使用，也可滿足法軍的需求。（中國航空信息中心 張洋）
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