美公司尋求政府資助繼續開發改進型“太陽神”無人機

[美國《航宇日報》2004年10月12日報道] SkyTower 公司期望政府資助4000~5000萬美元開發用作長航時通信平臺的改進型“太陽神（Helios）” 無人機（uav）。SkyTower 公司的母公司航空環境公司與NASA共同開發了轟動一時的、用于驗證太陽能驅動飛機執行長時間飛行任務的可行性以及太陽能燃料電池在飛行器上應用的商用型“太陽神”無人機。該機主要承力結構采用碳纖維復合材料，而其他結構部分則采用特殊木制板，飛機的重量比一輛轎車還輕。“太陽神”無人機在2001年的一次試飛中飛行高度突破29500米，創造了無火箭動力飛機的飛行高度紀錄。遺憾的是，2003年6月26日，“太陽神”無人機在驗證燃料電池技術的試飛過程中突然空中解體，墜入夏威夷考艾島附近海域。Helios失事的最終調查報告稱，主要因布局改變和缺乏精確的氣動模型而致。

為了繼續開發Helios 無人機，SkyTower 公司原計劃尋求商用合同款項進行，但隨后發現商業合同很少，因而公司希望能得到政府NASA機構和國防部的資助進一步開發Helios的軍事用途。據SkyTower 公司副總裁Stuart Hindle透露，如果能獲得政府的資助，公司可以在兩年的時間內研制出一個與“太陽神”尺寸類似的軍用型無人機。（中國航空信息中心 張晉平）