美海軍和諾斯羅普·格魯門公司研制的無人機引起多國興趣

《Aviationnow》8月31日報道：盡管技術還未成型，美國海軍和諾斯羅普·格魯門公司的領導人卻發現他們聯合研制的RQ-8A "火偵察"垂直起飛/降落(Vtol)無人機已經引起了全世界的興趣。主管該項目的海軍上尉 Lyn Whitmer表示，盡管他們以前所接觸的客戶大多只限定在對該無人機的數據交換上，但這些預示著RQ-8A美好的國際市場前景。他說："我們已經知道很多國家的客戶對我們無人機的進程非常關注。"Whitmer表示，澳大利亞是對該項目最感興趣的一個國家，他們希望能夠購買該無人機并在2008年左右裝備軍隊，目前美國海軍和諾斯羅普·格魯門公司與澳大利亞政府一直在該項目上保持著聯系。日本也有可能成為RQ-8A的用戶，日本需要在他們的30艘戰艦上裝備無人機，而這種Vtol系統的無人機對他們有很大的吸引力。但Whitmer同時又表示，日本目前只是在收集數據，日本自衛隊到底是準備購買外國的無人機還是自己決定研制，尚不得而知。另一個對RQ-8A感興趣的國家是英國，他們已經明確的表示了對該無人機的興趣。按照計劃，美國海軍將在2003~2004年展開RQ-8A無人機的大批量生產。(628)