本文節選自《知遠防務評論》即將刊出的《印度無人機自主研發現狀與趨勢》一文。在國防需求的推動下，印度在積極引進國外無人機的同時，也不斷加快自主研發國產無人機的步伐，已在小型和中型平臺領域取得了重大進展，在此基礎上，已經開始研制體積更大、作戰能力更強的無人機，甚至開始了無人作戰飛機的概念研究，由此可見，未來印軍的無人機將在偵察、邊境安全、海上巡邏，甚至作戰等方面發揮越來越重要的作用。
與有人系統相比，無人機具備便于操作、通用性高和使用成本低等優勢，已經成為非常有吸引力的強大軍事裝備。印度國防部意識到，無人機不失為一種經濟高效的監視手段，已經從以色列采購了大量的“搜索者-1”（Searcher-1）、“搜索者-2”（Searcher-2）、“哈洛普”（Harop）和“蒼鷺”（Heron）無人機，用于提高其近實時的偵察與監視能力。
為滿足武裝部隊不斷增長的需求，印度政府于20世紀80年代后期就啟動了無人機的自主研發計劃，已經在小型和中型平臺領域取得了重大進展，主要有“尼尚特”、“魯斯圖姆”等，隨著新技術的發展和工藝的改進，目前已經開始研制體積更大、作戰能力更強的無人機，甚至開始進行無人作戰飛機的概念研究，可以預見，印軍未來將可以用無人機執行偵察、邊境安全、海上巡邏和外科手術式打擊等多項任務。
印度本國自主研發無人機進展
在國防需求的推動下，印度在引進國外無人機的同時，積極自主地開展無人機（UAV）的研制，印度的研究與發展（R&D）機構和公司，如航空研究發展局（ADE）、國家航空航天實驗室（NAL）、印度斯坦航空公司（HAL）和巴拉特電子有限公司（BEL）等都在研制具有情報監視與偵察（ISR）、目標指示和武器引導功能的無人機；私有組織，如以色列航空航天工業公司（IAI）、IdeaForge和Edall系統公司或者參與研制，或者與印政府研究機構合作生產部分零部件；學術機構，如印度技術學院（IIT）孟買分校和坎普爾分校也在印度國產無人機的研制中發揮著關鍵作用。
經過多年的研究，印度已經在小型和中型平臺領域取得了重大進展，主要包括微型無人機（MAV）、微小型無人機、戰術無人機和中空長航時（MALE）無人機，采取的方式是自己設計、在外國公司的幫助下進行集成。
“蘇城”
印度科學和工業研究委員會（CSIR），特別是國家航空航天實驗室（NAL），一直牽頭進行微型無人機（MAV）和微小型無人機（mini MAV）的研制，以滿足印度軍/民用需求。已經成功研制了3款微型無人機（“黑鴛”（Black Kite）、“金鷹”（Golden Hawk）和“普什帕克”（pushpack），現正在研制被稱為“蘇城”（suchan）的微小型無人機。
“蘇城”無人機項目于2012年啟動，于2014年做好了基線配置的測試準備，采用自主研發的自動駕駛儀，在GPS的幫助下自主飛行，由用戶友好的地面控制站（GCS）進行控制，可以實時傳輸視頻和記錄的數據。
“蘇城”無人機
在2017年印度航展上展示的模型搭載的是可替換的日光或紅外（IR）相機，目前正在進行改進，可以同時搭載這兩種傳感器。用矩形機身替換老款的圓形機身，增大的空間可放置2部相機，不僅為航空電子系統提供了額外空間，而且將放置在機頭的萬向架移至機腹，增強了系統的穩定性。
采用復合材料減輕了空重，重量為3.5千克，翼展從1.6米增大到1.85米，續航時間從75分鐘提高到120分鐘，工作高度為300-900英尺，實用升限為4600英尺。目前，采用短距起降（STOL）配置，預計1年之內就可以采用垂直起降（VTOL）配置。
該無人機便于運輸，手持發射/機腹著陸，健壯可靠，可用于邊境和海岸安全、戰斗損傷評估、森林火場檢測、氣象數據收集、民用航空監視、測繪以及搜索與救援行動。很多印度政府部門在使用該系統，空軍也進行了測試。
在印國家航空航天實驗室（NAL）目前正在進行的增強5-10 千克級無人機的項目中，該無人機名列其中，NAL與CSIR-中央電子系統工程研究所（CEERI）合作開發目標捕獲并利用衛星通信傳輸視頻流，還計劃安裝近紅外（NIR）相機和多頻譜與高頻譜傳感器，可用于農業和地面偵察。
該無人機可以成為印軍替換歐洲、以色列和美國研制的便攜式無人機的一個選項。然而，就其能力來說，與航境公司“大鴉”和艾爾比特公司“云雀-2”相比，后二者的續航時間要長得多，且所搭載的載荷通用性更好。因此，“蘇城”系統還有很長的路要走。
“白肩雕”
“白肩雕”（Imperial Eagle）是印度國防研究與發展局（DRDO）研制的最成功的無人機之一，很多機構都在使用。該無人機由DRDO與CSIR-NAL聯合研制，采用無刷直流電機，用于監視和目標跟蹤。機長1.2米；翼展1.6 米；機高0.32 米；最大起飛重量2.5 千克；巡航速度40 千米/時；最大飛行速度90 千米/時；最大飛行距離10 千米；最大飛行高度5000米；最長續航時間60分鐘；有效載荷重量250克。
“白肩雕”的重量輕，僅為2.3千克，可以裝在背包中。由操作員手持發射，可以全自主工作，不需要太多的飛行技巧，采用實時操作系統（RTOS），可在飛行期間更改導航航路點。該系統可以搭載的載荷包括日光相機或者夜視/高清（HD）紅外相機，可以將連續視頻傳給10千米內的地面站。
該系統于2012年1月投入使用，印度的幾個準軍事單位在使用，包括國家安全衛隊（NSG）、中央后備警察部隊（CRPF）、國家災難管理局和幾個州的國土部；海得拉巴警署和位于查謨和克什米爾的印度陸軍北部司令部也在使用。
“內特拉”無人機
DRDO研發的另一款無人機是“內特拉”（Netra），該項目于2012年啟動，是與IdeaForge公司合作研制的。這種四旋翼機為全自主的便攜式微型無人機，采用逆自旋轉螺旋槳，容易完成VTOL操作，需要的飛行技巧最少。該機的總尺寸不到0.9 米3，特別適用于從狹窄區域發射。推進器由電池供電，最大飛行高度為6500英尺，航程為10千米，實用升限為300 米，最大速度為30 千米/時，續航時間達50分鐘以上。
該機可以搭載日光相機或者焦距為10倍的高清成像傳感器，或者焦距為4倍的夜間成像傳感器，可360度全景拍攝和90度傾斜拍攝，因此可全天時地在監視偵察和救援行動中使用。
該機由地面控制系統（GCS）提供保障，包括堅固的筆記本電腦或平板、控制相機和設置的遙控系統、地圖顯示（用符號顯示無人機的位置、航跡和飛行計劃）等。
“內特拉”無人機
印度很多警察單位、軍事和準軍事部隊以及民用和工業機構都在使用該型無人機，如中央預備警察部隊（CRPF）、印度武裝部隊和邊境安全部隊等。在2013年北安查爾邦的自然災害、2015年泰米爾納德的洪災、2015年尼泊爾地震救災中都使用了該無人機，在2016年與疑似巴基斯坦叛亂分子在帕坦科特作戰期間，印陸軍也使用了該無人機。
“尼尚特”和“蟠螭”
DRDO開展的另一項工程是“尼尚特”（Nishant），其設計于1995年啟動， 2008年首飛。這是一款多功能戰術無人機，用于情報收集、偵察、訓練、監視、目標跟蹤、火力校正和毀傷評估，也可用于執行電子情報（ELINT）和信號情報（SIGINT）任務。機長4.6米；翼展6.5米；最大速度216 千米/時；航程100千米；續航時間4-5 小時；實用升限3962 米；有效載荷45 千克，可搭載光電、紅外或激光傳感器等。
在2011年2月3日完成試驗后，其中的4套系統已交付印度陸軍，然而，由于2013-2015年間該機墜毀多架，證實其并不可靠，印度陸軍本來需求是12套，現已終止了訂單。
“尼尚特”的輪式型號稱為“蟠螭”（Panchi），可以利用短程跑道起/降，于2014年在外部無線控制飛行的輔助下成功首飛。采用國產發動機，具備“尼尚特”的所有功能，由于不攜載空氣包或者降落傘系統，因此續航時間更長，估計其飛行速度為150千米/時。
“蟠螭”采用全復合機身，減小了雷達反射截面積，因此可以承擔各種任務，包括監視、偵察、數據收集和目標捕獲。在經歷了“尼尚特”的失敗后，目前還不能確定印度陸軍是否引入該機，但它是專為陸軍需求設計的，如果成功，將可能取代以色列的“搜索者”系統。
“魯斯圖姆”-2/TAPAS-BH201
“魯斯圖姆”（Rustom）是“魯斯圖姆”-2的技術驗證機，是由CSIR-NAL的輕型鴨式研究飛機（LCRA）項目于20世紀80年代末設計的，于2010年成功飛行。“魯斯圖姆”-2摒棄了初始的鴨式配置，采用傳統帶T形機尾配置的大機翼，還采用了翼掛渦輪螺旋槳發動機和可收回的三輪起落架。
“魯斯圖姆”-2已被重新命名為“遠程監視戰術機載平臺201”（TAPAS-BH 201），只執行非作戰任務，主要是監視。翼展20.6米；機長9.5米；實用升限32000英尺；續航時間大于24小時；航程大于200千米；巡航速度150千米/時；有效載荷350 千克，適合承擔續航時間要求達24小時的情報監視與偵察（ISR）任務。
TAPAS-BH201可以搭載不同的載荷組合在白天和夜間完成偵察任務，包括電子情報（ELINT）、通信情報（COMINT）、中程光電（MREO）、遠程光電（LREO）、合成孔徑雷達（SAR）、海面監視雷達、態勢感知載荷（SAP），同時還裝備有防撞系統。
TAPAS-BH 201于2016年11月16日在航空測試靶場完成首飛，2018年2月25日成功試飛，是第一款經過正式適航認證的印度國產無人機。DRDO也計劃再制造并測試9架樣機，提交給印度武裝部隊，如果證實該項目成功，可能取代以色列航空航天工業公司的“蒼鷺”無人機。
DRDO于2018年2月25日成功試飛采用用戶配置的TAPAS-BH 201
“奧拉”/“致命因子”
DRDO也正在尋求向印度武裝部隊交付采用新技術的先進無人機系統，包括自主無人研究飛機“奧拉”（AURA）、無人作戰飛機（UCAV）以及其它多功能和太陽能無人機。
“奧拉”為戰術隱身無人機，可以發射導彈和激光制導武器等。該項目于2009年啟動，初始設計圖表明采用了國產渦扇kaveri發動機，配備了內部武器艙。此后，幾度停止和重啟。
2014年，DRDO與航空發展局（ADA）合作，以“致命因子”（Ghatak）為名再次啟動，預計其技術指標為：航程大于2000千米；最大速度馬赫數0.8；續航時間3-4 小時；實用升限11千米；有效載荷500/1000千克。預計將在印度理工學院坎普爾分校進行低速率測試，2023年完成飛行樣機的研制。
此款無人機可秘密地在敵方地域附近或上空發射，利用其隱身能力躲避敵傳感器的探測，利用空-地武器摧毀識別的目標；還可利用這種隱身能力收集電子情報或秘密地進行航空偵察。DRDO和ADA需要合作進行兩方面的工作：一是進行了解這種飛機雷達信號特征的研究，這對印度科學家來說是全新領域；二是盡快確定最終配置采用的發動機。
其它
印度斯坦航空公司（HAL）還與DRDO合作研制了“加甘”（Gagan）戰術無人機，其飛行高度為20000英尺，航程為250千米；預計HAL將與IAI合作將印度海軍的“印度豹”（Chetak）直升機改裝成海軍旋翼無人機（NRUAV）；DRDO很可能與IAI聯合投資生產“帕萬”（Pawan）微型無人機，其最大航程為150千米，續航時間為5小時，類似以色列的“眼界”（EyeView）/“赫爾默斯”（Hermes）180和“銀箭”（Silver Arrow）。
除國有企業外，很多印度私企也在嘗試滿足國家武裝部隊的需求。TATA-TASL正在研制微型無人機，如Aquilon、Urban View和“巡航者”（Cruiser），以滿足安全部隊的迫切需求以及各種民用需求；另外，Godrej和BEL公司也在生產無人機。
經過多年的發展，印度在無人機自主研發方面取得了重大進展，特別是印度國防研究與發展局（DRDO）在無人機研制方面積累了豐富的經驗，研制了各類小型和中型類無人機。目前DRDO進行的項目旨在改進其中幾個平臺的能力，同時還在研制其它型號；將來擬進行的工程項目稱為“魯斯圖姆-H”、“奧拉”、國產無人作戰飛機（UCAV），也在考慮Abhyas，低成本的一次性使用無人靶機系統。
印度國防軍決定在未來10年斥資約30億美元采購5000多架無人機，在未來3-5年內，印度陸軍計劃將無人機配備到營級部隊，空軍則計劃擁有具備完全作戰能力的偵察無人機和無人作戰飛機中隊。陸軍已確定的幾個重大項目包括500架微型和大型無人機以及數量未定的高空長航時無人機；空軍包括數量未定的無人作戰飛機、95架微型無人機系統和數量未定的小型VTOL無人機系統；海軍包括95架微型無人機系統和數量未定的高空長航時無人機，其目前的偵察能力如下圖所示。
印度無人機的偵察能力
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