一架F-16戰隼與MQM-107E一起飛行（資料圖）。
美國軍方正在研制一種代號為Gremlins（小精靈）的新型無人機，它可以從運輸機上發射，在任務結束時，可以返回同一架飛機進行空中恢復。
其開發商為Dynetics，是一個美國私人防務公司，總部位于阿拉巴馬州。Dynetics稱，新的Gremlin無人機可以支持監視和攻擊任務。在2018年4月，美國國防部高級研究計劃局（Defense Advanced Research Projects Agency）授予Dynetics兩年4000萬美元的合同來設計和建造Gremlins無人機。該公司預計在2019年底將用C-130母機測試新型無人機。
Gremlins只是美國國防部高級研究計劃局和其他軍事機構計劃的一小部分，這個計劃旨在開發能夠增強現有戰機性能的小型廉價無人駕駛飛行器。
五角大樓的戰略能力辦公室正在研制可從噴氣式戰斗機上發射的一次性Perdix間諜無人機。與此同時，海軍研究辦公室正在開發一種名為Dash-X的12英尺無人機，它將從EA-18G雷達干擾飛機發射并輔助抑制敵方防空系統。
2016年，空軍給圣地亞哥的Kratos公司提供了4100萬美元，用于設計一款30英尺長，“無需跑道”的攻擊無人機，稱為低成本耐用飛機。根據軍方的說法，這種無人機可以通過彈射器發射，并且足夠便宜，以便快速批量生產。
Kratos公司已經為美國軍方生產了BQM-167，MQM-178和BQM-177等用作靶機的無人機，并且已經自行開發了XQ-222攻擊無人機。2018年3月，五角大樓授予Kratos許可出口BQM-167的武裝版本，稱之為“Mako”。美國空軍研究實驗室也在測試Mako作為戰斗機僚機的可能性。
Dynetics公司宣布將由Kratos公司為Gremlin系統提供機身。該公司稱，Kratos公司將領導Gremlin無人機原型的構造、制作以及相關子系統的測試、裝配、集成和測試。
開發商稱，Gremlin開發工作中最困難的部分是啟動和恢復系統。他們正在研制類似于美國海軍和海軍陸戰隊空中加油機上標準配置的可再充電軟管式加油裝置的系統。 Dynetics的解決方案是在運輸機下面和遠離運輸機的地方部署一個穩定的捕獲設備。Dynetics 稱，“飛行器與設備對接很像空中加油作業。一旦停靠并關閉電源，飛行器就會被收起并且固定在C-130運輸機上。
Dynetics項目經理Keeter提及，Gremlins如果真的進入前線服役，有一天可能會攜帶武器。Keeter在一份公司新聞稿中表示：“這些未來作戰中使用的無人機將攜帶各種不同的傳感器和其他有效載荷。配備了這種無人機的空中力量將會更好地完成戰術打擊、偵察、監視和近距離空中支援任務。同樣的，無人機完成任務后，它們將回到空中平臺，被回收到前方作戰基地，在那里他們可以迅速翻新并投入下一次戰斗。”
（圖文編譯整理來源：美國國防部高級研究計劃局網站）
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