科學家們一直致力研究火星，用各種方法試圖更深入了解火星面貌， NASA 近日就投資了一個由美國和日本電子工程師團隊提出的「火星小蜜蜂（ Marsbees ）」無人機計劃，據稱將比進行火星探測任務的地表漫游車更有效地收集數據。
模仿昆蟲撲翼飛行
從概念上而言，被稱為「火星小蜜蜂（ Marsbees ）」的無人機算是非常微型，身長約4 公分，翅膀約為蟬翼大小以模仿鳥類或昆蟲撲翼飛行，讓足夠的升力協助小蜜蜂懸浮于火星大氣。因體積微小，可裝置在地表漫游車上持續充電，當到達指定探索區域時方被放出。同時，小蜜蜂機身上搭載感測器及無線通訊設備，可把資料傳至作為主要通訊中心的漫游車，再由漫游車轉發至地球收發站。
Marsbees 減低任務失誤
目前這個項目已獲得NASA 12.5 萬美元的資助。NASA 認為，群體進行任務的「火星小蜜蜂」比單體漫游車更少出現失誤，當一只發生問題時，另外的小蜜蜂可予以補上，保障任務與資料完整性。在開發的第一階段，科學家會在模擬火星空氣密度的室內工作室進行飛行測試。
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