新一代最速飛機——「黑鳥之子」SR-72無人機似乎會比預計的還早面世。消息人士近日透露，他們7月看到一款小型飛機降落在洛馬的臭鼬工廠(Skunk Works)附近，疑似就是在進行SR-72的早期測試。洛馬副總裁的9月底的發言也為這項說法背書，他指出，「雖然不能詳細說明，但加州的團隊正致力實現我們對速度的承諾」
洛馬副總裁Orlando Carvalho在德州的SAE AeroTech大展上表示，「超高音速其是就是一種隱身，這種破壞性技術可以將各種平臺的的速度提升到黑鳥（SR-71戰略偵察機）的兩到三倍......考慮到安全規范的限制，我們只能說（SR-72無人機）的速度超過5馬赫以上。」
外媒報道指出，以目前曝光的資料來看，SR-72無人機的大小和F-22差不多，采用第六代戰機核心技術之一的聯合循環發動機(Hypersonic Combined-Cycle Engine)來推動，最快速度約6馬赫（約時速7409公里）。至于何時正式首飛，外傳最快在會在2020年年底前。
據了解，這種超高速偵察機的主要用途是用來彌補未來戰爭的偵察缺口。由于反衛星武器的發展，偵察衛星在戰時面臨被擊落的風險，另外反隱身雷達的出現則讓隱身偵察機無法發揮作用。在這種情況下，就只有這種偵察機能夠自由進行偵察。
▼當年讓蘇聯恨得牙癢癢的黑鳥戰略偵察機SR-71
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