據報道，日本海上自衛隊現在持有46艘護衛艦。包括具備防空能力的宙斯盾艦和直升機護衛艦等多個類型。在此背景下，新建造的小型護衛艦為數量最多的通用護衛艦。
據悉，日本此前的通用護衛艦的排水量達到約5000噸，新型小型護衛艦將控制在4000噸。此前需要200名乘員，但新護衛艦只需130人即可。航行速度維持通常的30節。建造費將從以往的約700億日元減少至500億日元左右。
在裝備方面，新型艦將新配備水中無人機，使之具備掃雷的功能。另一方面，隨著船體的小型化，導彈的配備數量等有可能減少。
為了兼顧小型化與多功能化，基本設計沒有由日本防衛省提出，而是委托民間企業提出方案。日本防衛裝備廳今年4月與日本海事聯合公司、三井造船和三菱重工三家公司簽署了策劃方案提供協議。
報道稱，日本防衛省將綜合考慮裝備、成本和維護管理等因素，在夏季之前敲定承建企業。在此基礎上，防衛省將在2018年度預算中要求增加2艘小型護衛艦的建造費。
據了解，在日本2014年至2018年度的《中期防衛力量整備計劃》中，明確列出建造5艘護衛艦的目標，在2017年度之前已建造3艘。此外，計劃還明確表示引進小型護衛艦，因此將剩下的兩艘定為小型。
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