小扎的愿景是打造“全球化社區(qū)”。F8 大會(huì)第一天，他就拋出人工智能和 VR/AR 的繡球，往著社區(qū)建構(gòu)的方向又邁進(jìn)了一步。
而社區(qū)的前提則是連接(即全球化)。為了“連接” ，小扎從未放棄在無(wú)人機(jī)身上“打主意”，這回 Facebook 想把無(wú)人機(jī)帶到災(zāi)區(qū)。
對(duì)災(zāi)區(qū)而言，自然災(zāi)害發(fā)生時(shí)，通訊往往受到影響，成為“信號(hào)孤島”，無(wú)益于救援。Facebook 就想讓無(wú)人機(jī)幫助災(zāi)區(qū)恢復(fù)通信。
他們弄了架小型無(wú)人直升機(jī)，大小與大眾甲殼蟲(chóng)相當(dāng)。這架直升機(jī)運(yùn)用的 Tether-tenna 技術(shù)，能在災(zāi)害造成蜂窩連接損壞或不可用時(shí)，接通現(xiàn)有光纖網(wǎng)絡(luò)，懸停至離地面幾百英尺，發(fā)射信號(hào)，為周圍人提供上網(wǎng)服務(wù)。
但目前該技術(shù)仍處于初期開(kāi)發(fā)階段，接下來(lái)還任重道遠(yuǎn)。按照 Facebook 的預(yù)計(jì)，待完成該項(xiàng)目時(shí)，Tether-tenna 能實(shí)現(xiàn)立即部署，并一次性運(yùn)行數(shù)月，現(xiàn)在還只能維持幾天。
談及 Facebook 的無(wú)人機(jī)項(xiàng)目，墜毀的 Aquila 可是明星。
作為 Facebook 全球網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃的一部分，Aquila 無(wú)人機(jī)項(xiàng)目承載著覆蓋 60 英里區(qū)域，幫助 16 億人上網(wǎng)的重任，他們往往地處偏遠(yuǎn)，移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)尚未能覆蓋。
Aquila 翼展 138 英尺(約 42 米)，略大于波音 737 尺寸，但重量?jī)H有 880 - 1000 磅(約 400 - 450 千克)。
去年 6 月 Aquila 首航，飛行時(shí)間超出 Facebook 三倍預(yù)期，低空飛行約 96 分鐘，F(xiàn)acebook 稱其“試飛很成功”。
4 個(gè)月后，美國(guó)國(guó)家運(yùn)輸安全委員會(huì)介入調(diào)查才知悉， Aquila 墜毀了，且遭到“嚴(yán)重?fù)p害”，出事原因是" 結(jié)構(gòu)失效(structural failure)"，好在無(wú)人受傷。
作為其全球聯(lián)網(wǎng)大業(yè)的重要部分，小扎并不想放棄啊。這回 F8 大會(huì)提到，將用于 Aquila 無(wú)人機(jī)的毫米波無(wú)線電技術(shù)測(cè)試再創(chuàng)紀(jì)錄：遠(yuǎn)距 10 km 以上，將網(wǎng)絡(luò)信號(hào)從平流層傳至地面的微波天線，傳輸速度高達(dá) 36 Gbps ，能同時(shí)快速傳送 4000 個(gè)超高清 (4K)電影，是去年最高速 20 Gbps 約兩倍。
“這也是首次將該技術(shù)用于現(xiàn)實(shí)中的地對(duì)空傳輸，”Facebook 連接程序總監(jiān) Yael Maguire 寫到，“該技術(shù)能為眾多 Facebook 連接項(xiàng)目提供解決方案。它可作為地面回傳網(wǎng)絡(luò)，支持 OpenCellular 等接入方式，或提供備用光源解決方案，如激光通信云臺(tái)和光檢測(cè)器，以防云霧天氣。”
但目前，該技術(shù)還僅在 4 英里遠(yuǎn)的 Cessna 飛機(jī)上進(jìn)行了試驗(yàn)，Aquila 復(fù)出恐怕還得再等等。
另外，還有一項(xiàng)跟連接相關(guān)的“黑科技”有了新進(jìn)展。
一項(xiàng)名為 Terragraph 的千兆無(wú)線上網(wǎng)技術(shù)，目前正在加州圣何塞測(cè)試，這也是該技術(shù)首次實(shí)地測(cè)試。
與前述的 Aquila 無(wú)人機(jī)和 Tether-tenna 無(wú)人直升機(jī)不同，Terragraph 主要針對(duì)人口稠密的城市。Facebook 想讓城市處處無(wú) Wifi 信號(hào)死角，甚至電線桿、交通燈等任意基礎(chǔ)設(shè)施，都可能成為傳輸網(wǎng)絡(luò)的“發(fā)射器”。
去年小范圍測(cè)試時(shí)，Terragraph 已達(dá) 1Gbps網(wǎng)速，不輸谷歌光纖寬帶傳輸速度。但也由于采用高頻譜，信號(hào)易受外界環(huán)境干擾，又會(huì)拖慢網(wǎng)速。“目前進(jìn)度還挺不錯(cuò)，”Facebook 方面稱，但想要推廣依然有很多工作待完成。此前有消息稱，為解決高頻帶來(lái)的弊端，F(xiàn)acebook 正開(kāi)發(fā)一種新的編碼技術(shù)。
連接?連接
去年公布的全球聯(lián)網(wǎng)大計(jì)里，無(wú)人機(jī)與通訊衛(wèi)星是 Facebook “連接”的主力軍。但偏就那么湊巧，小扎當(dāng)年要發(fā)射的一顆用于非洲偏遠(yuǎn)地區(qū)人口上網(wǎng)的通信衛(wèi)星，結(jié)果由于馬斯克獵鷹 9 號(hào)發(fā)射失敗爆炸，被拉來(lái)做墊背。
事故發(fā)生后，小扎在 Facebook 上表達(dá)了失望與憤怒之情。他曾強(qiáng)調(diào)，不僅僅是錢的問(wèn)題(據(jù)說(shuō)價(jià)值兩億美元)，而是會(huì)影響“全球聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)”的進(jìn)度。
的確，從這次 F8 大會(huì)傳遞出的信息來(lái)看，F(xiàn)acebook 在“連接”上并無(wú)太多大進(jìn)展，最大的亮點(diǎn)是切入了災(zāi)區(qū)使用場(chǎng)景。
相比之前，F(xiàn)acebook 想“解救”印度人民而提供免費(fèi)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的這種“打法”，災(zāi)區(qū)上網(wǎng)服務(wù)或許會(huì)更少“侵略性”、更“名正言順”。至少在過(guò)當(dāng)?shù)卣顷P(guān)時(shí)，可能更容易。畢竟天下沒(méi)有免費(fèi)的宴席，粗放式推進(jìn)免費(fèi)互聯(lián)網(wǎng)總讓人覺(jué)得“別有用心”。
相比之下，針對(duì)城市的無(wú)線千兆無(wú)線上網(wǎng)技術(shù)就少了些光環(huán)，或許它還沒(méi)顯示出重要性來(lái)。
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