墾務局區(qū)域經(jīng)理助理Ken Rice說：“每當有新技術(shù)出現(xiàn)，我們都會進行研究和嘗試，看看這些技術(shù)能否在未來得到應用。”他們希望，無人機能夠發(fā)現(xiàn)大壩裂縫，從而減少檢修人員的工作量，或者搭載紅外傳感器，發(fā)現(xiàn)一些以前從沒發(fā)現(xiàn)過的其他信息。
據(jù)了解，美國墾務局創(chuàng)建于1902年，下屬于美國內(nèi)政部，至今已經(jīng)建設(shè)了600多座大壩和水庫。
墾務局所采用的是無人直升機，名為“復仇者（Avenger）”，由丹佛市的Geotech子公司Leptron研發(fā)生產(chǎn)，內(nèi)置軍用級別的GPS傳感器，配有高清相機和其他傳感器，能夠準確地創(chuàng)建大壩的三維模型。
大壩管理人員介紹，如果模型足夠逼真，細節(jié)足夠清楚，將有助于改善他們檢測大壩安全的能力。
這些年來，檢測工作一直都是一線工作人員來完成的。“他們檢查大壩的外部和內(nèi)部，檢查閘門和閥等等。”Rice說，他們對大壩的情況很了解，能否發(fā)現(xiàn)每一個異常的地方。哪怕是很小的異常。所以，無人機想要代替人工，必須能夠提供更精準、更安全和更快速的數(shù)據(jù)。
據(jù)墾務局專家介紹，將對無人機進行多次測試，包括不同的高度、角度和不同的傳感器，從而確定無人機能否勝任大壩檢查這份工作。
許多其他行業(yè)和機構(gòu)，如農(nóng)業(yè)、采礦、執(zhí)法、軍事和測量公司已經(jīng)開始使用無人機，以提高效率和獲得更多的信息。
美國第一個、也是最大的經(jīng)FAA批準的無人機研究中心——新墨西哥州立大學的無人機系統(tǒng)飛行試驗中心，負責無人機大壩檢查測試的協(xié)調(diào)工作。應農(nóng)墾局要求，新墨西哥州立大學還將在無人機傳感器技術(shù)方面提供幫助。
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