據美國科學網站Phys.org1月24日報道，美國加州市民用手機和無人機拍攝了海岸線的變化。
本月初，大自然保護協會號召科技迷們拍攝厄爾尼諾現象帶來的洪水泛濫和海岸侵蝕狀況。該想法得到廣泛響應，涌現出許多帶有地理標記的圖片，展示了各地風暴潮和被淹沒海灘的情況，方便科學家們預測全球變暖帶來的海平面上升趨勢，相當于為科學家們提供一個預示氣候變化的水晶球。
該組織的首席技術官馬特•梅里菲爾德(Matt Merrifield)表示，一些無人機拍攝的最新照片可用于制作高分辨率3D地圖，這些圖片非常有用且可幫助科學家判斷沿海洪災的預測模型是否準確。
他說道：“我們使用的一些項目模型看起來似乎不合適，但我們缺乏實證。而這些圖片對那些模型來說就是一種很重要的‘地面實況’。”
氣候變化專家認為厄爾尼諾現象帶來的風暴將在未來慢慢達到峰值，該項目通過一種創新方式來提高公眾意識。盡管任何附加信息都是有用的，但由于圖片來源五花八門，該嘗試并未達到組織者的預想效果。
加州海岸委員會海岸高級工程師萊斯利•尤因(Lesley Ewing)表示，盡管這并不是答案，卻是答案的一部分，就像一塊塊拼圖。
太平洋研究所2009年研究表明，若海平面再上升4.6英尺，加州將受到大風暴帶來的洪水影響，牽連人數近50萬人，涉及1000億美元財產和包括學校、發電站和高速公路在內的重要基礎設施。就目前趨勢而言，2100年海平面將會再上升4.6英尺。
美國國家航空航天局噴氣推進實驗室氣候學家威廉•帕則特(William Patzert)認為，加州現有的海灘會慢慢縮小直至全部消失，由厄爾尼諾現象帶來的風暴也會產生類似影響，盡管只是暫時性的影響。
他認為，當人們發現一個想記錄下來的冬季大風暴潮時，也就意味著我們將失去許多海灘。這就像未來拍攝的紀錄片一樣，它向我們展示了100年后海灘的樣貌。
加州海岸委員會工程師尤因表示，地圖不能預測的恰恰是哪個海岸會消失和哪個絕壁會崩塌，而這些都會影響洪水如何改變沿海人口數量。她說道：“我們不打算拍攝該變化。我們計劃拍攝海水在當前地形下的走向，而這仍十分重要，因為這涉及到許多熱鬧地區。”
梅里菲爾德表示，目前，盡管項目組織者發出了一些特別要求，但并未給參與者指派任務。他認為，如果用戶能拍攝加州840英里海岸線的10%或15%所發生的實時洪水事件，那該項目將會取得極大成功。現實目標是3D地圖的一個“監督選擇”，即顯示海岸洪水不用時間的起伏狀況。
大自然保護協會已同舊金山創業公司DroneDeploy合作，該公司將為無人機用戶提供一個免費應用軟件以保持視頻一致性。公司業務拓展員伊恩•史密斯表示，該應用軟件提供自動飛行模式，利用云端技術可處理大量數據。
特倫特(Trent Lukaczyk)是一名航空工程師，之前已利用無人機拍攝過美屬薩摩亞的珊瑚礁。在臉書無人機愛好者群的帖子中看到該實驗的消息后，他對此次志愿活動十分感興趣。在出發前往加州海灘收集照片前，他表示，這是一個令人激動的應用軟件，而不僅僅是一個用來自拍的軟件。
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