據《馬來西亞星報》網站12月28日報道，當今年8月天津港發生巨大爆炸的時候，一家保險公司啟用了中國制造的無人機幫助分析廢墟，并對損失進行估計。通過把爆炸前現場的衛星照片與爆炸后無人機拍攝的高分辨率照片進行比較，中國人保就可以確定有多少輛汽車在爆炸中被毀，以及德國大眾汽車公司遭受的損失總額。
報道稱，中國人保財險公司副總經理林長慶（音）說：“除了地上的一個大坑外什么也沒剩下。”他說，由于政府在爆炸現場周圍1公里辟出了隔離區，如果沒有無人機，對損失進行準確評估會成為“不可能的任務”。
中國無人機開發商正在為日益五花八門的需求——從警方監視到農業測繪和交通管理——提出令人印象深刻的空中解決方案列表。已經擁有世界無人機制造業領導者穩固地位的中國，正在緩慢地崛起成為世界級創新者，而不僅僅是外國設計的復制者。
美中航空合作計劃前執行主任、資深顧問喬·特姆奇申說：“長期以來人們一直稱中國是‘模仿者’。這在許多行業仍然是事實，但就無人機而言，中國絕非仿冒者。”中國的深圳大疆創新科技公司是世界上最大的消費級無人機制造商，公司本月在深圳開辦了其首家旗艦零售店。該公司占有全世界商用無人機市場的70%以及更高比例的消費級無人機市場份額。
報道稱，其他企業正在排著隊復制大疆的成功。武漢智能鳥無人機公司為政府、企業及私營部門用戶設計和維護無人機。但該公司的微型交通監測無人機——小到可以從通過汽車車窗放飛——正在證明受到了汽車族的熱烈追捧。這家私人持有的制造企業預計今年的營業收入將增長50%至1800萬元人民幣，公司雇用了大約45名工程師和機械師。
市場研究機構泰博情報公司稱預測中國無人機行業的營收今年將增長1倍多，達到25億元人民幣，到2020年將增長多達7倍，達到200億元人民幣。隨著營收不斷增長和參與者跑步圈地，管理部門正在試圖抑制這種狂熱，并為行業制訂某些規則。
中國的航空管理機構12月出臺了旨在讓無人機操作員負起更多責任以及對商用和民間無人機可以飛行的區域進行管制的臨時性條例。該條例并沒有美國和歐洲正在考慮的規章制度那么嚴厲，其出臺是在發生了一系列安全事故之后，包括一臺民用無人機拍攝到一架正在準備著陸的中國戰斗機的事件。
報道稱，盡管有人對政府的控制心存不滿，但其他業內參與者卻對政府的關注表示歡迎。有政府背景的中國航空器擁有者及駕駛員協會執行秘書長柯玉寶說：“這就像是說交通規則損害了汽車業的發展一樣。”武漢智能鳥無人機公司首席執行官王效波說，更加嚴格的管理對于提升行業的安全性是必要的。他說：“一旦發生重大事故，那就太晚了。”
報道稱，軍方仍然控制著中國大約70%的空域，并要求所有無人機在進入控制區域之前必須獲得批準。盡管如此，中國絕大多數的無人機操作員沒有受過訓練，并且在沒有執照的情況下從事飛行。
在北京航空航天大學可以找到中國的許多位無人機先驅者。該校的學生被鼓勵把自己的研究商業化。北航已經吸引了前谷歌中國總裁李開復成立的風險資本公司創新工場的注意，該公司向北航一位25歲衛星導航專業學生的初創公司投資了400萬美元。
報道稱，其他投資者中包括英特爾公司。該公司8月份給中國最大的電動無人機廠商之一優力電能運動科技公司投資了6000多萬美元。中國人保財險公司災害研究中心主任郭清說：“20年前我們曾用自行車來測量巨大農田的面積。現在一臺無人機用5分鐘就可以完成這樣的工作。”
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