據國外媒體報道，在曼徹斯特大學和英國環保局的共同努力下，一架裝有傳感器的無人機將在英國200多處垃圾填埋場上空飛行，以檢測食物垃圾所產生的氣體。
最新預計顯示，在英國，每年由廢棄食物所產生的氣體達到2100萬噸，成為英國污染氣體排放的主要來源。雖然多處垃圾填埋場已經關閉，但其所殘留的物質依然可以產生大量溫室氣體，影響可持續數十年。再循環機構WRAP發布的報告顯示，英國每年廢棄的雞肉累積加起來相當于8600萬只雞，它們每年大約會產生69萬噸二氧化碳和一些其他溫室氣體，相當于29萬臺汽車的排放量。
環保局科學與證據服務部(Scientific & Evidence Services)的主管道格·威爾遜介紹，他們希望找到一種可以長期監測污染氣體的簡便方法。“無人機將有助于我們更好地了解特定地點的污染氣體排放量。”威爾遜說，“垃圾場會產生大量的甲烷和二氧化碳，甲烷的溫室效應是二氧化碳的25倍。掌握各個地點的排放量將有助于氣體污染問題的解決。”
據悉，無人機的首次試飛在曼徹斯特Pilsworth地區的一處垃圾填埋場進行。該場已經關閉，殘留物質所產生的甲烷會通過管道輸往附近的小型發電站，但是仍有一部分氣體不可以避免地流入大氣中。
無人機由彈射器發射，搭載氣體監測傳感器，在垃圾場周圍大約飛行20分鐘。
曼徹斯特大學的彼得·霍林沃思博士表示，經證明，無人機可以助其了解二氧化碳和甲烷的排放水平。“接下來，項目團隊可能會同時采用2架或者3架無人機，到一個填埋場的不同地點進行采集，從而得出更準確的分析結果。”
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