【全球無人機網訊】據外媒spectrum.ieee.org7月10日報道，在近日由美國國家航空航天局高空無人機設計大賽中，來自弗吉尼亞理工大學的“吞噬鷹”無人機獲得冠軍。
美國國家航空航天局引以為豪的“全球鷹”無人機不僅可以用于軍事用途，而且能夠用作環境監測任務，比如跟蹤颶風等等。“全球鷹”無人機最大飛行速度740km/h，巡航速度635km/h，航程26000km，續航時間42h。這些性能固然是好，就是價格及其昂貴（介于130美元和2.2億美元之間）。
美國國家航空航天局希望能夠有更多的無人機選擇余地，已將無人機設計目光轉向學生。在最近的新聞發布會上，美國國家航空航天局公布了獲得無人機長航時大范圍設計大獎的獲得者來自弗吉尼亞理工大學的“吞噬鷹”無人機。
弗吉尼亞理工大學所“吞噬鷹”無人機只是處于原理樣機設計階段，并不意味著立刻就能批量生產，學生們根據無人機設計成本的嚴格計算來提升其設計的競爭力。
無人機要想準確的預測颶風的形成需要無人機在空中對大氣做好幾天不間斷的觀察和測量。該無人機上的載荷主要為風暴收集數據，這一點類似于“全球鷹”無人機。每次起飛必須要達到24小時。無人機論證方案成功演示了無人機大西洋西海岸非洲熱帶低氣壓五個月來的形成颶風的詳細過程。在這五個月的數據統計過程中，要求無人機至少有一次在空中滯留7天以上能力。
獲勝者是弗吉尼亞理工大學的“吞噬鷹”無人機(見上圖)，幾乎可以肯定的是，“吞噬鷹”無人機將會動搖“全球鷹”無人機的霸主地位。“吞噬鷹”無人機是由兩個單獨的無人機組合而成，在執行連續7天的監視任務時，一方工作是一方可以熄火 “休息”。該無人機成本是一大亮點，無人機本身再加十年的操作和維護費用不超過2億美元。
無人機設計大賽的第二名來自普杜大學的“三叉戟”無人機（見下圖），可以續航飛行7天，造價3.88億美元（設計和生產的總費用），每小時飛行花費1.7萬美元。
排名第三的同樣是來自弗吉尼亞大學的“大火樹”無人機（見下圖），同樣是作為觀測颶風而設計的，該無人機是由氫作原料動力，無人機成本加15年的維護費用需要花費4.937億美元。
對于高空長航時（HALE）無人機來說，氫是一種理想的能源。波音公司和Aerovironment公司也做過類似的研究，只是這兩家公司都是榜上無名。（編譯：迎風笑）
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