與傳統(tǒng)無人機(jī)不同，它不僅不需要跑道，就連彈射器也不用。該無人機(jī)取名為“探路者”，是由美國空軍研究實驗室（AFRL，俄亥俄州代頓市的賴特帕特森空軍基地）下屬的Dzyne公司設(shè)計的。
“探路者”無人機(jī)在完成垂直起飛后開始向前飛
總部位于美國弗吉尼亞州雷斯頓的Dzyne技術(shù)公司成立于2012年，在工程創(chuàng)新方面取得了巨大的成功，包括可在路上行駛的潛水艇、幾類長航時垂直起降的飛行器。
這個圖形表示正常飛行機(jī)翼和機(jī)尾。注意特別是尾翼的位置，向前旋轉(zhuǎn)，鎖在水平位置。
Dzyne的創(chuàng)始人和首席科學(xué)家兼副總裁Mark Page解釋道：“該無人機(jī)背后的設(shè)計原理是用無人機(jī)的機(jī)翼作為轉(zhuǎn)子，發(fā)動引擎為無人機(jī)提供動力。”機(jī)翼與機(jī)身成0度到75度的夾角，可以根據(jù)不同的飛行狀態(tài)進(jìn)行角度調(diào)整。當(dāng)機(jī)翼開始轉(zhuǎn)動，轉(zhuǎn)速達(dá)到60轉(zhuǎn)/分時，副翼開始急劇偏離原來的位置使得飛機(jī)突然獲得升力而起飛。
該圖說明了“探路者”無人機(jī)垂直起降升空的配置。副翼的位置在旋轉(zhuǎn)傾斜的態(tài)度上旋轉(zhuǎn)的圓圈,改變飛行器的飛行方向。
在610米的高度飛行時，機(jī)翼停止轉(zhuǎn)動，機(jī)翼被機(jī)身鎖住，“探路者”無人機(jī)會像其它無人機(jī)一樣以每小時40到100節(jié)的速度進(jìn)行巡航。速度由飛機(jī)模型的大小來決定，全尺寸的“探路者”無人機(jī)速度將在400節(jié)以上。
該無人機(jī)最大的亮點是用機(jī)翼代替了傳統(tǒng)動力設(shè)備，取消了引擎和轉(zhuǎn)子之間的一個巨大的變速箱，重量大為減輕，在傳統(tǒng)的直升機(jī)，變速箱和尾槳的重量大約是發(fā)動機(jī)重量的三倍。
除此之外，該無人機(jī)的采用機(jī)翼做轉(zhuǎn)子，升力非常有效。可以以2g的瞬時加速度向上爬升。該無人機(jī)采用了復(fù)合材料技術(shù)，碳纖維和芳綸纖維不僅減輕了重量，還加強了韌性。采用復(fù)合材料重量為鋁的一半，鋼的六分之一。
復(fù)合材料的加工采用五軸水射流切割，高溫高壓成型技術(shù)，固化溫度高達(dá)343°C
設(shè)計結(jié)果:
三個主要機(jī)構(gòu)——機(jī)翼、機(jī)身和尾巴能相互移動。
對稱的機(jī)身表面簡化工具。
采用3 d印刷，使用熔融沉積建模技術(shù)。
全尺寸“探路者”無人機(jī)翼展7.6米，重113公斤， 攜帶15.8公斤的有效載荷可以飛行20小時，攜帶31.8公斤的有效載荷可飛行6小時。
將復(fù)合材料用于無人機(jī)雖然已經(jīng)不是第一次了，但能將無人機(jī)機(jī)翼當(dāng)轉(zhuǎn)子來為無人機(jī)提升動力的對Dzyne技術(shù)公司當(dāng)屬獨創(chuàng)。再加上其獨特的垂直起降技術(shù)，讓該無人機(jī)獨具一格。雖然Arcturus Jump系統(tǒng)的無人機(jī)也能做到是固定翼無人機(jī)垂直起降，但由于該無人機(jī)用于垂直起降的四個轉(zhuǎn)子完全是為了完成垂直起降而設(shè)計的，該無人機(jī)在四個轉(zhuǎn)子帶動下完成起飛后轉(zhuǎn)子就停止轉(zhuǎn)動改由水平馬達(dá)提供動力。Arcturus Jump系統(tǒng)的無人機(jī)算是“四軸飛行”與“固定翼水平飛行”的混合模式。
總之，“探路者”無人機(jī)獨到的設(shè)計不由得讓人眼前一亮。（編譯：迎風(fēng)笑）
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