據(jù)美國軍事網(wǎng)站6月18日報道，負(fù)責(zé)采辦的美空軍官員查爾斯·戴維斯中將說，為了使空軍轟炸機(jī)具備下一代轟炸能力，空軍希望到本世紀(jì)20年代中期用 100架隱形遠(yuǎn)程轟炸機(jī)替換老舊的B-2、B-1和B-52轟炸機(jī)。他說，這一戰(zhàn)略意味著空軍的轟炸機(jī)數(shù)量將是現(xiàn)在的20架B-2轟炸機(jī)的5倍，此舉是為 了在持久沖突中維持遠(yuǎn)程轟炸能力。
戴維斯說：“如果我們要具備持續(xù)作戰(zhàn)能力，那就要采購更多的轟炸機(jī)。如果執(zhí)行一項可能要持續(xù)幾天、幾周甚至是幾個月的作戰(zhàn)任務(wù)，那必須要具備維持更 長期作戰(zhàn)節(jié)奏的更多能力。20架B-2轟炸機(jī)不是一支可持續(xù)作戰(zhàn)的力量。我的意思是，要每次持續(xù)作戰(zhàn)很長時間的話，B-2轟炸機(jī)不能提供太多的長期作戰(zhàn)能 力。”
盡管這項采購計劃的大部分細(xì)節(jié)還不得而知，但戴維斯確實解釋說，這種新型飛機(jī)正在利用近些年來開發(fā)的一些更新型、更尖端的技術(shù)。例如，空軍官員堅稱，新型轟炸機(jī)將主要是有人駕駛的，但未來的機(jī)型很可能將設(shè)計成可具備無人駕駛功能。
然而，這項采購計劃將強(qiáng)調(diào)技術(shù)的成熟度，以便把成熟的和“準(zhǔn)備就緒的”技術(shù)整合到新系統(tǒng)上，以此將成本降到最低水平。
戴維斯還強(qiáng)調(diào)，新型轟炸機(jī)很可能將是一個平臺，可以隨著新系統(tǒng)和新技術(shù)的出現(xiàn)和成熟繼續(xù)進(jìn)行升級改造。新型轟炸機(jī)具備的一些關(guān)鍵屬性包括，航程加大到可以對抗“反介入/區(qū)域拒止”挑戰(zhàn)、省油和可以在更具有挑戰(zhàn)性或者對抗性的電磁或者“干擾”環(huán)境下作戰(zhàn)等。
報道指出，“反介入/區(qū)域拒止”是目前五角大樓使用的一個術(shù)語，強(qiáng)調(diào)美國軍方必須作好準(zhǔn)備面對比伊拉克和阿富汗的對手技術(shù)更加先進(jìn)的對手。隨著更多 的潛在對手現(xiàn)在都配備了更遠(yuǎn)程的彈道導(dǎo)彈，其中一些還有各種類型的精確制導(dǎo)能力，對于美國來說，自由行動和不受干擾地投放力量變得更加具有挑戰(zhàn)性。
因此，美國空軍希望未來這些遠(yuǎn)程轟炸機(jī)將能夠飛得更遠(yuǎn)，擁有更強(qiáng)大的能力對抗敵方防空力量，并攜帶先進(jìn)的下一代武器提高打擊能力。
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