由英國航空航天公司BAE研發的16座“高速氣流”型渦輪螺旋槳飛機成功完成首次無人飛行。
中新網5月14日電 據英國媒體13日報道，英國航空航天公司宣布，經改裝的一架無人駕駛民航機上個月在英國領空軍民共用空域試飛成功。這也是在英國民航空域進行的首次無人駕駛試飛。
據報道，試飛為了確保萬無一失，起飛時由一名隨機駕駛員操控。飛機由英格蘭北部蘭卡郡(Lancashire)的普雷斯頓(Preston)升空后，全程在民航空中指揮中心的指令下通過自動航空系統操控飛行500英里(約合804.6公里)之后在蘇格蘭境內的因弗內斯(Inverness)降落。
這架16座的“高速氣流”(Jetstream)型渦輪螺旋槳小型客機在試飛過程中沒有搭載任何乘客。但試飛飛機上裝載了各類傳感和數字記錄儀器，并通過自動機械操控系統認知障礙物或危險并操控飛機作出相應反應。
全英民航空中控制服務方面的專家指出，他們在整個試飛過程中都盡力確保其它民航飛機的安全未受到任何影響。
專家指出，盡管無人駕駛民航機研發工作還需時日，但是在首次成功試飛基礎上，無人機最終在不同空域飛行運營已經成為可能。
開發無人機系統的英國航空航天公司發言人表示，試飛是幫助政府有關航空管理部門最終審批無人機在民航空域積累數據和經驗努力的一部分。
英國商務和能源事務部長法倫(Michael Fallon)形容試飛為英國航空工業“開辟新徑”。他表示，試飛成功使得英國航空工業“在全球民用無人機研發領域加入了領先行列”。
不過，在慶祝試飛成功的同時，有關科研負責人也坦承，最終引入無人駕駛民航機之前，除了有很多技術和制造成本等問題之外，還有很多法律和道德方面的難題仍函待解決。
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