MQ-8B“火力偵察兵”無人直升機
據美聯社5月3日報道，美國海軍于5月2日公布了首支無人機及載人機混合編隊，該中隊被看作是美國海軍航空兵的未來。
報道稱，美國海軍宣布重啟直升機第35突擊中隊，旨在打造新式海軍航空兵。據了解，這支編隊曾被稱作是“魔術師”中隊，曾在海軍服役過19年，在1992年退出現役。
“新中隊將成為海軍航空兵的未來。”海軍航空部隊指揮官大衛·H·巴斯中將在科羅拉多州北島海軍基地出席重啟儀式時說道。
據稱，一年內，該中隊將在太平洋海域以海軍新型瀕海戰斗艦為平臺，操作火力偵察無人機。
巴斯表示，海軍新型瀕海戰斗艦能深入淺水域，并在不同海域間穿行，使35突擊中隊可以最大程度的發揮其作用。而在此之前，海軍很少有具備這種能力的船艦。同時，巴斯稱，新中隊中由載人機和無人機組成的組合將會是一場“完美的婚姻”。
據了解，MQ-8B火力偵察兵無人機是由諾斯普羅·格魯曼公司研發制造的。這種直升機能夠從艦船上起飛，在飛越危險地帶時，艦上操作人員可以看到它的實時行動。休斯特解釋道，當載人戰機需要重整軍備或需要支援時，火力偵察無人機可以讓載人機暫時飛回母艦而獨自懸停在敵人的目標之上，肩負起實時偵察和與其他戰機保持聯系的重任。
據海軍時報稱，一年前，在一周內發生兩起無關聯的無人機墜機事件后，美國海軍停飛了火力偵察無人機。直到今年5月2日，海軍才宣布恢復火力偵察無人機的訓練。
據了解，2012年3月20日，一架火力偵察無人機在無法確保安全降落在一艘海軍戰艦上的情況下，被迫墜毀于西非海岸。數日后，另外一架火力偵察無人機在進行偵查任務時于阿富汗墜毀。
再往前追溯，2010年，海軍的一架MQ-8B火力偵察兵無人機，在控制器失效后，徑直飛向附近國家首都地區的空中禁區。當時，無人機操作小組立刻重新給無人機編程，并最終將其回收。而此前美國海軍差點不得不出動噴氣戰斗機將其擊落。這幾個事件凸顯了無人機可能存在的安全問題。
對此，在5月2日的儀式上，巴斯表示，上述故障目前已經可以被徹底排除。
目前，無人機已經成為現代戰爭中的一個打破原有戰爭規則的新元素。它能夠滲透到對于軍隊而言十分危險的區域執行任務。但是，美軍由無人機引領的空襲已經遭到世界各地的強烈抵制，一些由空襲引發的平民傷亡使美軍的形象極大的受損。
據了解，目前，美國海軍是三軍中最后一個將無人機整合到實戰當中的。此前，美國陸軍和空軍都已建立起了各自的無人機中隊。
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