前不久，美軍在巴基斯坦北瓦濟里斯坦部落地區發動無人機打擊。據一位匿名的美國官員證實，基地組織二號頭目阿布·亞哈·利比在美軍無人機空襲中喪生，同時此次空襲至少造成15人喪生。隨著無人機在反恐戰爭中發揮著越來越大的作用，無人機的地位作用已經引起世界各國的重新審視。從擔負偵察任務，到作戰空襲任務，無人機已經成為戰場上不折不扣的“銀翼殺手”！
軍事應用范圍不斷拓展
自1918年第一架無人機誕生以來，無人機的發展已經走過了近百年的歷程。早期的無人機作為靶機用于部隊的訓練，并沒有很快在戰爭中出現。直到上世紀60年代的越南戰爭，美軍首次將“瑞安147”系列無人機作為偵察機用于實戰。1964年到1975年間共計出動3435架次，其中2873次安全返回，獲得的空中照片占美軍偵察總數的80%，收到明顯成效。
1982年6月，在中東的貝卡谷地交戰中，以色列首先利用無人機誘騙敘利亞軍隊“薩姆－6”地空導彈的制導雷達開機，獲得了雷達的工作參數并測定了其準確位置，而后展開攻擊。僅用短短的6分鐘，敘軍的19個“薩姆”導彈陣地便化為烏有，這個舉世矚目的成功戰例引起了世界各國的高度重視，使人們充分認識到無人機的作戰價值和發展潛力。
隨著軍事需求的強力牽引和新技術發展的有力推動，無人機的軍事應用范圍不斷拓展，從遂行偵察任務到電子對抗，直至作為武器平臺用于攻擊作戰。
在現代戰爭中，“發現—定位—跟蹤—瞄準—攻擊—評估”這一作戰程序被軍事專家形象地稱為“殺傷鏈”（即英文Find-Fix-Track-Target-Engage-Access的縮寫）。作戰過程中，參戰部隊按照程序遂行各種不同的作戰任務。常規的作戰模式一般由衛星、偵察機、預警機實施“發現－定位－跟蹤”，引導其他作戰飛機實施“瞄準—攻擊—評估”。衛星的偵察具有周期性的特點，不能對目標進行連續監視；如使用有人偵察機和預警機，不僅出動強度大，其安全也將面臨威脅。與之相比，作為武器平臺的無人機集偵察、打擊功能于一體，不僅能對特定的目標進行連續不斷的偵察、監視，還能抓住戰場稍縱即逝的戰機，提高攻擊的時效性。
雖然目前投入使用的無人作戰飛機主要是一次性攻擊機或在一種平臺上實現空中偵察和武器發射的多用途功能，真正意義上的無人作戰飛機仍處在研發階段，但無人作戰飛機的發展加深了無人機概念的內涵，使無人機的作戰使用發生本質性的變化，并將改變未來空中作戰的力量結構、組織編制、條令條例、作戰原則、戰術思想乃至國防采辦策略等，將是空中力量的一次革命。
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