工程師哈里森（左）和奧斯特勒厄在操控迷你無人機。
據新加坡《聯合早報》3日報道，在美國舊金山岸邊散步的人眼光夠銳利的話，或許就會發現到上空正有無人飛機在“監視”著；不過，與美國中央情報局所用的飛機不同，在舊金山海灣上空盤旋的這種無人機是用塑料板做成的模型機，它身軀嬌小得多，但功能也相當強大。
據悉，這架寬約1.35米的無人機原來是工程師哈里森和奧斯特勒厄的杰作。這種模型無人機能自行飛至指定的座標與高度，機上的攝像機能收錄地面影像。目前，這種玩迷你型無人飛機的次文化正悄悄在美國不少地點流行開來。
據介紹，無人飛機是二十一世紀美國作戰部隊的“招牌”武器之一。目前，美國政府機構在國內使用無人機每次都需要申請飛行準證；商用飛行則是禁止的，只有少數試飛的無人機獲準升空。
美國國會已通知聯邦航空管制局，將在2015年9月之前批準民間無人飛機升空。美國聯邦航空管理局正忙著為控制無人飛機制定條例，預計2012年該局將就商用無人飛機的管制條例提出建議。
美國權益組織“電子邊界基金”(Electronic Frontier Foundation)的律師林奇說，迷你型無人機“小得令人難以發現”，大的無人機又“高得難以看見”，兩者都值得關注。林奇已向法院起訴聯邦航空管理機構發出300次飛行準證的情況。
報道稱，這種迷你無人機的“導向系統”基本上與智能手機讓用戶把屏幕直放或橫放的技術一樣。過去兩三年，由于智能電話普及，無人機的“原料”價格也跟著下降。哈里森還說，他的無人機使用的是手提電腦輕便電池。他說，還有一點是，無人機的主人無須獲得電腦學或電子工程學等學位，也能隨意操縱無人機。
樂于見到無人機價格下降的人中包括記者。目前，他們租直升機升空飛行一個小時就得付約400美元，與一架有攝像機的迷你無人機價格差不多。
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