[據美國《防務新聞》網站2011年12月6日報道]12月4日，伊朗宣稱它擊落了一架美國洛克希德•馬丁公司為美國空軍研制的RQ-170“哨兵”（Sentinel）隱身偵察無人機，但美國的防務分析家們和美國國防部的官員們對于伊朗的說法表示高度懷疑。無論如何，美國空軍曾經宣稱它能夠很好地維持對此類無人機的不間斷控制，但是它有關該無人機是因為與地面站失去聯絡而最終墜毀在伊朗的說法，則引起了人們對于該軍種是否具備這一能力的質疑。
在宣布擊落RQ-170之后不久，伊朗政府的官員們又宣稱他們是利用某種電子攻擊或賽博攻擊手段，擊落了這架具有蝙蝠外形的無人機，而且使該機以大體上保持完好的狀態“回收”。但是，伊朗人還沒有展示可以支持他們說法的證據。北約組織（NATO）駐阿富汗國際安全部隊（ISAF）的發言人承認有一架無人機在“阿富汗西部”（譯者注，伊朗即位于阿富汗西部）執行任務時失蹤，但拒絕回答有關該機是否是RQ-170的問題，僅表示“操作員們與它失去了聯絡，我們沒有發現該機是被擊落的跡象”。美國國防部的發言人也作出了同樣的回答。
美國列克星敦研究所的分析家勞倫•湯普森（Loren Thompson）表示從他所了解的一切來看，損失的這架無人機確實是RQ-170；但他認為伊朗人沒有辦法探測或射擊RQ-170。他說：“伊朗幾乎沒有可能擊落RQ-170，因為該機是隱身的，因此伊朗的防空系統沒法發現它；伊朗使用某種賽博攻擊手段擊落該機同樣是非常不可能的，原因之一也在于此”。他說RQ-170設計用于在對抗性空域使用，但這種空域是指存在陸基防空系統威脅，而并沒有諸如正在巡邏的戰斗機機群之類的嚴重空中威脅，阿富汗西部正是這樣一種環境。他說RQ-170有著與RQ-4“全球鷹”（Global Hawk）偵察無人機類似的失去聯絡后自動返回基地（Return to Base，RTB）的設計，因此它在與地面站失去聯絡后本應自動返回出發基地，最終墜毀可能是因為機上的硬件或軟件發生了故障，而不是因為被擊落。
洛•馬公司的“臭鼬工廠”（Skunk Works）從本世紀初開始研制“哨兵”。根據美國空軍披露的信息，該機目前由位于內華達州的克里奇空軍基地（Creech Air Force Base）和托諾帕試驗場（Tonopah Test Range）使用。2010年該機的照片在阿富汗首都坎大哈附近被拍攝到并公布，美國空軍隨后承認了該機的存在。
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