德國Microdrones GMBH公司制造的MD4無人機
美國《大眾科學》雜志網站登載了克萊 迪洛（Clay Dillow）的文章。文章說，給一個目標的背部噴上漆將具有全新的真實意義。美國空軍需要一種新的跟蹤技術，一架微小的無人機可以悄悄地給一個人噴灑上某種信號發射粉末或液體，使軍方可以在他身上保留一種標簽，或者將自己的坐標上傳到“地獄火”導彈。
4月24日，美國空軍要求提出有關這種技術的建議，但沒有具體說明究竟什么樣的無人機可能用來投送這種神奇的粉末，或者這種神奇的粉末可能是什么。但如美國《連線》雜志的一篇文章指出，有一系列試驗技術有可能用作兩種用途。
有些微小昆蟲無飛機，雖然尚未完善，但在實驗室中比比皆是。從較大蜂鳥無人機到其他微小的、國防先進研究項目局（DARPA）的遙控甲蟲，用于這種技術的投送系統成為現實已不太遙遠了。這些微小無飛機最大的弱點是航程不大，并且只能隨著電池壽命的延長和材料科學的進步而得到改善。
還不太清楚跟蹤可能是如何進行的，但五角大樓正在努力研究一系列他們稱之為“秘密標記，跟蹤和定位”（TTL）的技術。五角大樓的想法包括用生物油漆或者微機械傳感器來給目標做標記。外部的研究團隊同樣提出了其他想法。
其中一種想法是，佛羅里達大學的研究人員建議使用昆蟲信息素，這種信息素是用能夠從數英里之外進行跟蹤的獨特標識符編碼的。其他計劃采用可由無人機播灑的生物降解熒光“標識劑”（taggants）。俄勒岡州的Voxtel公司是一家私人公司，已經生產了一種叫做“黑夜標記”（NightMarks）的產品，這是一種納米晶體，可以透過夜視鏡看到，也可以隱藏在從玻璃清潔劑到凡士林的任何東西之中。
國防先進研究項目局（DARPA）的甚至在調查“智能塵埃”，這種東西本質上是一個由塵埃大小的傳感器構成的云團，可以噴灑在目標附近的空氣中，希望目標可能走過這種云團并被標記，這意味著無人機或投送系統甚至不必與目標直接接觸（想想鳥一樣大小的無人機可以收集一輛車輛或一個人的塵埃）。
當然，美國空軍還指出，它正在發展的這種技術也可以用于其他的事情，比如跟蹤野生動物，盡管還不清楚為什么會有人會向遷徙的候鳥群發射“地獄火”導彈。
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