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本報特約記者 張家齊
繼前段時間剛剛公布隱身無人作戰飛機研制計劃之后，印度再次公布了一個前沿的無人機研制項目。據《印度時報》網站24日報道，印度國防研究發展組織的一名高官透露，該組織正在研發一種能夠連續幾天在空中巡邏的太陽能長航時無人機。專家認為，太陽能無人機是目前很前沿的無人機機型，英美等國也都在探索，尚未有成熟型號服役。由此可見，印度研制先進無人機的雄心不小。
印研發太陽能長航時無人機
報道稱，據印度國防研究發展組織航空發展局的主管普拉拉達博士透露，該型太陽能動力高空長航時無人機計劃是由印度陸軍和空軍提出的，初始的發展工作已經開始。該型無人機能夠在30000英尺（9144米）高空連續飛行15天。據稱，該款無人機白天吸收太陽能，轉化為電能后一部分驅動電動機，另一部分則儲存在電池內，為夜間飛行提供電力。
《印度時報》稱，印度研究太陽能無人機的想法是受到一些國際航空巨頭正在進行的長航時太陽能無人機探索計劃的啟發，如波音公司正在研發“太陽鷹”太陽能無人機，根據計劃它將能夠在大氣層內連續飛行5年。
太陽能無人機很前沿
太陽能飛機是上世紀70年代隨著太陽能電池成本的降低而出現的，由于太陽能飛機飛行不需要自帶燃料，為長航時飛行創造了條件，不少國家都在致力于研制太陽能長航時無人機，不過限于技術瓶頸，太陽能長航時無人機仍然是尚未成熟的前沿技術。
目前創造連續飛行時間最長的太陽能無人機是英國國防技術公司研制的“西風”無人機。第一架西風無人機早在2003年就制造完畢，當年首架樣機在英格蘭康沃爾郡進行了發射試飛。目前，英國已經制造了4架外形不同的樣機，其留空時間紀錄也不斷被刷新。去年7月9日，一架“西風”從美國亞利桑那州的一個軍事基地起飛，連續飛行了14天22分鐘8秒，創造了最新的無人機連續飛行時間紀錄。而美國人的計劃更為雄心勃勃。目前，美國波音公司正在研制一種名為“太陽鷹”的高空長航時太陽能無人機。初期計劃是研制一架演示樣機，并在2014年前首飛。“太陽鷹”樣機將在上層大氣層停留30天。根據計劃，這種太陽能無人機最終可連續飛行5年。“太陽鷹”將采用高能效的電動發動機和推進器，機翼長400英尺(約合122米)，用于提高太陽能利用率和空氣動力學性能。
目前，由于太陽能電池的光電轉化率仍然不高，并且提供夜間飛行電力的蓄電池沒有重大突破，限制了太陽能無人機的性能進一步提升。
印度無人機計劃一個接一個
其實，印度的先進無人機開發計劃不止太陽能長航時無人機一種。據《印度時報》稱，印度國防研究與發展組織已經為軍方制訂了一系列無人機計劃，這其中就包括前段時間剛剛公布的自主式無人偵察機，該機外形十分科幻，類似美國的X-47B無人機，具有低可探測性，可以發射導彈、投放炸彈和精確制導武器。目前印度還在發展一種Rustom-H型中空長航時無人機，能夠攜帶350公斤的載荷連續飛行24小時，性能類似美國的“捕食者”，該型飛機將在兩年內首飛。此前，Rustom-1型無人機已經于去年10月完成首飛，它可以攜帶100公斤有效載荷飛行8-12小時，或者載重75公斤飛行12-15小時。據稱，印度陸軍計劃組建7個Rustom無人機群（類似中隊）。印度還有一種更小的“曙光”（Nishant）無人機，該型機續航力為4個半小時，能夠從液壓彈射器上彈射起飛，而不需要跑道，“曙光”能夠攜帶光電、電子情報和通信情報載荷。印度陸軍已經接收了4架這種無人機，目前還有8架正在制造中。
有專家認為，遠程遙控之下的無人機已經被視為現代戰爭的力量倍增器和規則改變者，大力發展無人機也因此成為各國的共識。但是發展無人機也要量力而為，從印度目前公布的無人機計劃來看，已經涵蓋了目前所有類型的無人機，而且設計參數都不低，印度能不能如期完成研制進入部隊服役，還有待觀察。
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