[據美國《航宇日報》2011年4月19日報道]美國霍尼韋爾國際公司制造的RQ-16“沙漠蛛蜂”“懸停-凝視”微型無人機已經完成其首次飛躍由地震導致破損的日本福島的核電站。
核電站運營商東京電力公司（Tepco）已經公布由一架“沙漠蛛蜂”盤旋在破損反應堆建筑上空低高度位置所獲得的視頻，提供了較早前其他直升機和無人機系統更為詳細的損壞情況視頻圖像。
四架這種采取涵道風扇垂直起降無人機應東電的要求在4月初運抵日本，該公司還在使用由英國奎奈蒂克公司提供的無人地面車輛勘察損壞情況和移除碎石。
霍尼韋爾國際公司負責先進技術的副總裁鮑勃·維特沃（Bob Witwer）表示：“數周前Darpa[國防先進研究計劃局]來到公司，表示他們想了解‘沙漠蛛蜂’能夠協助在反應堆附近執行任務。”
這種重20磅（9.1千克）的微型無人機由美國陸軍和霍尼韋爾國際公司的人員共同操作，已經開始在反應堆上空每天執行4-5次飛行，該無人機配裝了光電和紅外攝像頭和輻射劑量計。無人機設計執行預規劃任務，操作員可以中斷任務并改變無人機的方向使之在操作者感興趣的區域盤旋和凝視。據已公布的視頻顯示，無人機在反應堆上空飛行高度為100英尺（31.4米）。
輻射劑量計將測量放射線暴露計量，維特沃表示四架“沙漠蛛蜂”已經作為“消耗性裝備”采購，因為它們會因為飛躍破損反應堆而遭受污染。他表示已經制定了特殊程序以確保無人機在各架次飛行間的安全，包括隔離24小時以允許無人機輻射等級降低。（中國航空工業發展研究中心 許赟）
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