【據美國《空軍雜志》網站近日報道】 諾斯羅普·格魯門公司宣布，在完成首飛6個月后，首架第40批次“全球鷹”（AF-18）無人機已經在加利福尼亞州的愛德華茲空軍基地完成了包線擴展飛行。該批次“全球鷹”將裝備MP-RTIP有源相控陣（AESA）雷達，用于跟蹤地面目標，并生成高質量的合成孔徑雷達圖像。用于試驗測試的首部MP-RTIP雷達已經運抵愛德華茲基地，裝備AF-18后將進行作戰評估。諾·格公司攻擊與監視系統副總裁Duke Dufresne表示，“下一步我們將完成傳感器與機身的綜合工作，全部第40批次系統將在今年內進行首飛。”目前，美國空軍計劃采購22架第40批次“全球鷹”，該機的機隊規模為77架。
此外，BACN（戰場機載通信節點）布局“全球鷹”完成了首飛，兩架中的首架第20批次“全球鷹”用于空中通信中繼，此次飛行主要用于功能檢驗。7月14日，飛機從諾·格公司位于加州Palmdale的生產工廠起飛，檢驗工作完成后，降落在愛德華茲空軍基地。空軍正在按照亞洲西南部作戰指揮官的需求對這兩架飛機進行改造，以獲得增強的戰場空中和地面通信能力，預計于2011財年形成作戰能力。（中國航空工業發展研究中心 許鑫家）
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