特戰物資空運——無人機的新用途

  從2003年開始，美國海軍陸戰隊就在伊拉克使用一種通過由C-17和C-130投放的、由gps制導的“夏爾巴人”翼傘，向遠離補給線的部隊運送物資。“夏爾巴人”翼傘可從7620米高、距離目標24千米遠處投放，通過GPS制導可降落在目標附近91米的范圍之內，其載荷能力為1000千克。
  雖然該系統頗為有效，但是當GPS失效時，需要一名攜帶導引裝置的傘兵進行跟隨跳傘。另外，使用C-17和C-130執行此類任務的成本較高。而且在某些山區地形，空投也頗為困難。因此，美國海軍陸戰隊決定投資研發一種具有空運能力的無人機，用來向身處偏遠位置的部隊運送食物、水、燃料和彈藥等物資。今年4月，海軍陸戰隊作戰實驗室發布了一份“快速貨運無人機系統驗證計劃”招標書，并計劃于2010年初部署這種無人機。招標書要求，貨運無人機平臺可以攜帶230～454千克的貨物(一晝夜的運載能力為4536千克)在3658米高度飛行，并能夠在滿載時飛上4572米高度，保持70節的航速，執行150海里的往返飛行任務；還能夠在10米的高度上向預定目標投放補給。
目前已經有多家公司拿出自己的方案參加招標，包括凱門宇航公司與洛克希德·馬丁公司合作的K-MAX直升機無人型、加拿大MMIST公司的“雪鵝”無人機和波音公司的A160T無人直升機