[據英國《飛行國際》2009年6月10日報道] 美國空軍研究實驗室（AFRL）將為長航時無人機開發一種對染料敏感（dye-sensitised）的太陽能電池并對其進行縮比模型的地面和飛行試驗。
AFRL的研究人員發現，由碳基原料制成的太陽能電池在使用了染料和反折射技術的薄膜后具有更高的功率系數收斂效率（specific power convergence efficiency），這意味著它能夠更好的將足夠多的日光中的光子轉變為電力供應。這些帶有薄膜的太陽能電池還能夠在用于大型飛機時按比例放大。AFRL的研究人員表示：“幾年前工作組曾將對染料敏感的太陽能電池裝在一架玩具飛機的機翼上，這架飛機由螺旋槳驅動，但是用玻璃制作的太陽能電池太重了。在試驗的基礎上，他們決定采用薄膜電池技術，以使這架飛機能夠飛起來。”
然而，AFRL預計將需要開展一個新的5年研究計劃，以便將這種技術整合進無人機機翼上。華盛頓大學的多學科主動研究計劃小組正致力于為AFRL研究一種采用彈性薄膜和薄玻璃覆蓋的具有一個透明傳導電極的電池。這個研究小組還在研究能夠更高效轉換光子的“生物基染料”（bioinspired dyes)。（中國航空工業發展研究中心 胡海）
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